□何弘尚伟民/文李庆琦/插图

看到“稷”，大家的第一反应可能就是“社稷”。《韩非子》中第一次出现“社稷”一词。“社”是“土”加了个表示祭祀与仪式的“示”旁，指土神；“稷”则指代谷神。土地和粮食是人民生存的根本，古代君主每年都要隆重举行祭祀土神和谷神的活动，称之为祭社稷，以祈求国泰民安、五谷丰登。慢慢地，“社稷”逐渐成为国家的代名词，可见古代君主是把土地与粮食看作国家根本的。

古人用“稷”来指代粮食，说明它在上古时代是国人最主要的粮食作物。

关于稷，学术上有争论，有人认为指高粱，也有观点认为是黍，但一般认为稷指粟。

在我国，高粱俗称蜀黍、芦稷、茭草、茭子、芦穄、芦粟等，南北各省区都有种植。如今的餐桌上，高粱成为稀客。即使我国的中部地区，掺了高粱面的花卷、窝头也不是主流食品了。而在曾经以高粱米饭为主食的东北地区，它也早已“隐退”。更多出现在人们视野中的，则是化作无色液体的“高粱”--白酒。在我国诸多白酒的配料表中，高粱都是绝对的“A角”。

因高粱籽粒外皮含有大量的单宁，致使其味道苦涩，而单宁与蛋白质结合形成的胶体又难以消化，所以它作为粮食的口感较差，一直都不被人们喜欢。但在我国粮食史上，尤其在生产力低下的条件下，高粱的地位却相当高。

黍，古称糜子，即黄米的原粮，原产地在我国北方，是古代黄河流域重要的粮食作物之一。黍有糯性与非糯性之分，去皮后都叫黄米。糯质黄米，可以做年糕、粽子。非糯质黄米，与小米类似，以食用为主，煮粥、做米饭、酿酒均可。有些地方对糯性黍与非糯性黍的叫法不同。比如陕西，把糯性的叫黍，黍米叫“软米”，把非糯性的黍叫糜，糜米叫“黄米”或“硬米”。

粟，即谷子，古称稷，也称粱，即今天常见的小米，是原产于我国最古老的粮食品种之一。在农耕起源阶段，谷子也是人类重要的粮食作物，曾经数千年垄断过我国北方人的餐桌。

在相当长的时期，粟是粮食的统称。比如，晚唐诗人李绅的诗句“春种一粒粟，秋收万颗子”；再如，宋真宗赵恒《励学篇》中“富家不用买良田，书中自有千钟粟”。

唐代诗人杜甫有“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室，稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”的诗句，把大米与小米并称，可见当时它们的地位同等重要。

上古时期，“粟”指谷子的籽粒，即“小米”。而谷则是谷类作物的总称，今天所说的“谷子”当时叫“禾”。直到战国时期，“谷”才开始作为谷子的专用名。

谷子的祖先是与之相像的狗尾巴草。狗尾巴草现在依然生长在黄淮海流域等地的高台、沙地、山坡及田间。