□何弘尚伟民/文李庆琦/插图

谷子，就是粟，古称稷，也称粱，是原产于我国最古老的粮食品种之一。在农耕起源阶段，谷子也是人类重要的粮食作物，曾经数千年垄断过我国北方人的餐桌。

《史记·伯夷列传》有一个“不食周粟”的故事：“武王已平殷乱，天下宗周，而伯夷、叔齐耻之，义不食周粟，隐于首阳山，采薇而食之。”伯夷、叔齐是商末孤竹君的儿子，认为诸侯伐君不仁不义，在周灭商后，誓死不做周的臣民，也不吃周的粮食。粟，是那时候粮食的统称。可见粟在粮食中的地位--它在当时几乎独霸天下。

我国考古专家利用世界考古通行的“浮选法”，对考古遗址中埋藏的植物遗存进行提取和研究，以此判断史前中国农业的发展脉络。考古证明，距今一万年左右，黄河流域已经开始人工栽培粟和黍。大约8000年前，形成了以粟和黍为主要农作物的北方旱作农业。

粟在我国古代曾被列为五谷之首，因耐储藏，在古代相当长的时期都是最重要的粮食作物，占据着粮食的主导地位，对中华文明崛起起到了非常关键的作用。

在中国共产党的革命史上，谷子更是功不可没，“小米加步枪”，被誉为“中国共产党革命成功方法”，实际上体现的是条件艰苦。抗日战争时期，小米就是中国共产党领导的八路军、新四军、游击队最主要的粮食供给，甚至连政府结算账目都以小米为单位。在陕甘宁边区干旱、贫瘠的土地上，谷子因其耐干旱、贫瘠，不怕盐碱、适应性强等特性，成为首选粮食品种。

小米熬成粥，很受北方人的喜爱。但蒸成饭吃，口感很差，尤其是以大米为主食的南方人，吃小米饭简直难以下咽。据《三朝北盟会编·卷二百四十六》记载，南宋绍兴二十四年，金兵南下攻打江苏盱眙，南宋大将成闵列兵南岸与金人对峙，当时南宋拨给诸路士兵的粮饷本来就不足，加上连日大雨，粮草补给困难。金兵退兵后留下了大量的小米，其他几路部队都能靠着缴获的小米维持，唯独成闵统帅的士兵，都是闽浙人，不吃小米，每天都会饿死两三百人。也就是说，那些闽浙士兵，因为吃不了小米饭，很多人被活活饿死。

现代谷物粮食中，小米已退居第五位，“沦为”杂粮，但食用依然很广泛。小米除含丰富的蛋白质、脂肪和维生素外，还有一般粮食中不含的胡萝卜素，不仅供食用，还可入药，有清热、消渴、滋阴、补脾肾和肠胃、利小便、治水泻等功效。

小米粥如今依然占据着我国北方粥饭的主流，被称为“代参汤”，有安神、滋补的功效，很多地方还流行着妇女分娩后以小米粥加红糖调养身体的传统。

小米还可以与多种食物配伍，比如与大枣、红豆、红薯、莲子、百合等，熬成风味各异、功效不同的保健粥品。

把小米磨成面，还能制作糕点，是上好美味。小米芽也是一味中药，含有大量的酶，有健胃消食的作用。

小米除食用外，还可以酿酒、制饴糖等。