段玉裁在玉屏县巫山县当了九年县令,于乾隆四十五年,"称疾致仕归".回到金坛故居大坝头村,闭门谢客,专致写书.那年段玉裁四十六岁.

后来因为迁坟一事,与乡人发生土地纠纷,段玉裁的叔叔打死了对方,引发了一场人命官司.为避横逆,奉父迁居苏州阊门外下津桥.那年段玉裁五十八岁.

段玉裁后来在苏州,渡过了二十三年的晚年生活.嘉庆二十年,在贫病交迫中去世,享年八十一.

这样,苏州成了段玉裁的第二家乡.段玉裁原宅已无痕迹,新造的段玉裁故宅在苏州成了一个旅游景点.段玉裁故宅在枫桥一枝园,此园为近年重修,一枝园风景优美,自然幽雅,主厅中悬挂文征明所书的"江枫草堂".

段玉裁从金坛迁居到苏州金阊门外下津桥,他晚年的日子并不富裕,段夫人炊而无米,一脸愁色,段玉裁却乐呵呵地吟出:"君子固穷,游书海兮;乐而忘忧,唯圣贤兮".段玉裁这两句文乎乎、酸溜溜的词,说明他的豁达,生活上是穷汉,学问上是一个富者.

江南文风鼎盛,苏州文人密集,对于段玉裁此人,苏州最高学府东吴学院很快注意到他了.东吴学院聘请段玉裁为客座教授.东吴学院在苏州孔庙,段玉裁去讲课那天,虽然一件旧长衫,但气度不凡,站在讲台上,口若悬河,滔滔不绝演讲他最擅长的儒家经典《春秋左氏传》.

段玉裁六十一岁到六十八岁这几年,在苏州除了讲课,仍勤奋写作,与士人交往和文学活动也很频繁.

嘉庆三年,袁又恺渔隐小圃牡丹初放,主人宴集段玉裁、钱大昕、王德甫、潘奕隽、蒋业晋诸同人赏花赋诗,以"是日天朗气清惠凤和畅"为韵,又恺分得天字,大昕分得惠字.

同年,戈小莲又邀段玉裁诸人入《范村别墅》,各有唱和诗.

后来,吴县知县唐陶山,在苏州发起组织"江南名流虎丘效兰亭"活动.唐陶山是一位文化官员,段玉裁也被邀请在列,那次虎丘效兰亭活动,与会者有史学家和考据家钱大昕,诗人赵翼,经学家阮元,东吴学院主座江声等人.虎丘文会流觞赋诗,段玉裁酒酣耳热,文思敏捷,颇受夸奖.

段玉裁六十六岁那年,与蒋业晋、钮树玉、袁廷祷、黄丕烈、顾千里饯别虎丘一榭园,各自题于册.段玉裁六十七岁那年,和苏州一批同人到杭州《红树山馆》分韵赋诗.

嘉庆十年,段玉裁走红了.这是他在苏州最值得纪念的日子.他的《说文注》由吴县县令通详朝廷,被翰林院看中.仁宗皇帝龙心喜悦,御赐《七叶衍祥》匾额和《苦耕砚田泽被乾坤,博注经文功盖许慎》楹联.

段玉裁八十一岁那年,老死在苏州阊门外,冷冷清清,是他的外孙龚自珍扶棺护送,从苏州出发,沿京杭大运河返葬金坛花山故里…

胡金坤