中国古代哲学源远流长，博大精深，历史上涌现出了众多的思想家、流派，在世界哲学之林中具有独特的地位。本书不过分纠结、拘泥于分析框架，而是遴选出中国哲学史上代表性的人物和论题，以建立中国文化的主体性为基本依归，以流畅、通俗的语言勾勒出中国哲学的基本框架，梳理出问题线索，帮助学生在尽快建立起关于中国哲学的知识地图，提供思想锚点，为进一步的学习打下稳固的基础。本书选择中国古代十五位有代表性的哲学家，对他们的哲学体系做了整体性的阐发和揭示。

《十五讲》是一部充满现实关怀的著作，杨立华对当代社会的心灵困境与文化焦虑，进行了深入的观察与针砭；这种现实批判的锐气，在已往的哲学史著作中颇为罕见。在他看来，麻木与虚无构成了时代困境的两维——在一个习惯平庸、随波逐流的时代里，人们失去了心灵自觉与感受生活的能力，不断进入机械齿轮式的因循与无聊，这是麻木；在一个文化冲突的时代里，社会价值面临各种冲击、犹疑与扭曲，人们的现实选择缺乏根本性的文化依据，这是虚无——这一深切的时代观察，与存在主义的反思不无关联，中国哲学对这些问题的回应，也因之具有更为普遍的世界视野。