编者按：文化是一座城市的灵魂，文化名人则是城市灵魂的引路人。10月22日，我区对10位首批“金沙文化名人”进行隆重表彰。这是我区以一种极具仪式感的方式对于文化的由衷礼赞，以此推动整个城市文化的传承、弘扬与提升。从即日起，本报推出首批“金沙文化名人”系列专访，每周一期。让我们一起走进他们的现实生活和内心世界，感受他们不同寻常的文化气质与魅力。

范石甫近影

    “徐悲鸿的马，李可染的牛，范石甫的鸡，难得一绝。”许多年前，著名画家陈十发的这段评论，让范石甫一鸣惊人。然而，这并不是范石甫成名的根本原因。真正让他最终名扬四方的，是他对于艺术创作的执著追求、不懈努力与精益求精，以及他对于生活发自内心的热爱。
钟爱鸡雏 一鸣惊人
 　　　艺术源自生活，对生活的热爱成就艺术。
　　　 “我小时候呀住在乡下，离家不远的地方有个孵坊。每到春季，孵坊的小鸡一筐一筐地出坑，唧唧喳喳，毛茸茸的，嫩黄一片，特别地可爱。”每次说到他与小鸡的情缘，范石甫都会声情并茂地讲起自己小时候的这段记忆，脸上流露出孩子般天真的笑容。这神情，让这位75岁的老者显得格外可爱。
 　　　“为了画好小鸡，有时我就整天跟着鸡贩子们走街串巷，只为观察小鸡的各种神态，后来不少人都以为我也是一个鸡贩子呢。”范石甫回忆说，他学画之后曾对画小鸡如痴如醉，以致还闹出了不少笑话。
　　　 一开始，范石甫大量临摹前人作品。齐白石、唐云、黄胄等名家一个不落。日积月累，仿作无数。虽然能习得名家们的技艺，也小有所成，但始终不得神髓。
 　　　“直到有一天，朋友送了新纸，我便即兴画了三只小鸡。突然发现与之前画的有很大不同，我好像一下子找到了自己的语言。”范石甫回忆道，画下这三只小鸡后，他异常激动，顿时彻然大悟，仿佛心中的小鸡破壳而出。这不正是自己梦寐以求的表现方式吗？
　　　 此时，距离他首次画小鸡已过去十多年。十年寒窗，多少苦练穷思，多少清灯孤影？这期间到底画过多少只小鸡，或许也只有他自己清楚了。
 　　　在“找到自己的语言”之后，范石甫的艺术创作逐渐成熟，作品越发呈现出自己的个性和特色，渐渐地得到了业内的认可。一次，他携作品到上海求教百岁老画家朱屹瞻。老人看了他作品中充满生趣的雏鸡，题了“笔精墨妙”四字，对范石甫玩笑道：“你画了这么多小鸡，真像个鸡贩子。”当时在场有个《新民晚报》的记者，以“贩”“范”二字谐音，便敏捷地以“江南鸡范”称之。“江南鸡范”之号自此开始传开。
 　　　1991年，范石甫在上海办个人展，著名画家程十发在开幕讲话中评其作：“徐悲鸿的马，李可染的牛，范石甫的鸡，难得一绝。”第二天，上海各大报纸皆以“江南鸡范”为名进行了报道。“江南鸡范”自此名闻天下。
　　　 从艺几十年间，范石甫收获了令人瞩目的成就与荣誉。他的作品多次入选国内外重要展览、获奖和被收藏，先后在上海、北京中国美术馆、菲律宾、荷兰举办个展，并应邀赴联合国总部、美、英等10多个国家及港台地区展出。他先后出版有大红袍画册等十余种著作，发表论文三百余篇。这些成就最终确立了他书画大家的地位。
我爱吾乡 心系后学
 　　　“我是一个土生土长的金坛人，我热爱我的家乡。”范石甫说，每个人热爱家乡、回报家乡方式都有不同。对他而言，就是尽己所能、关爱和支持家乡书画事业的发展。
 　　　早在上个世纪80年代，范石甫还在国营金坛县印刷厂做厂长时，他就经常邀请外面的大家来坛指导书画创作，通过组织各种学习班、交流会等方式培育书画人才。
 　　　作为金坛书画艺术的领军人物，范石甫几乎参与并见证金坛几十年间书画艺术的所有大事。他是金坛书协的创建人之一，参与筹建金沙书画院，创建金坛书画院，参与策划和组织晋京展、进省城展、赴香港展、中日篆刻联展等大型展事活动，使书画创作成为一张城市文化的名片，对推动文化事业的发展，促进地方经济建设起到了积极的作用。他为金坛发掘培养了一大批人才。金坛现有国家级书法家协会有11人，美术家协会有8人。而这些人数中，大部分人都直接或间接地得到过范石甫的指导或帮助。
 　　　直至今日，年过古稀的范石甫依然精神饱满，仍在为金坛书画事业发展日夜奔忙。今年，他个人出资80万元设立了书法教学奖励金，用以奖励优秀书法教师和书法学习成绩优异的学生。目前已在直溪中心小学试点，今后将逐步扩展到全区10所中小学校。他希望在自己的有生之年，以自己的身体力行感染和鼓励更多的金坛人热爱中国传统文化，热爱金坛故土，努力将书画艺术发扬光大。
 　　　“现在金坛文化事业发展的环境越来越好，人才队伍也在不断壮大。”范石甫说，对于未来发展他充满信心。他相信只要大家不懈努力，假以时日，金坛一定能出更多优秀的精品力作和文艺大家。