余铭钰是我国著名的转炉专家,曾经留学美国专攻炼钢学,获硕士学位,著有《贝氏炉炼钢》等著作,深得学术界好评。回国后曾在昆明铜矿工作。1936-1937年间,曾先后任私营上海大鑫钢铁厂厂长、重庆渝鑫钢铁厂总经理兼总工程师、上海钢铁公司总经理。创办上海益华钢铁厂,任该厂的总经理和总工程师。解放后任国家重工业部钢铁局顾问。
余铭钰年轻时留学美国,就是为了让中国有钢铁的脊梁。没想到的是,他的满腔创业热情却处处碰壁,自己工厂的脊梁也快撑不住了。因为受王震将军的真诚邀请,也被王震建设新疆的雄心壮志所感动,他献出工厂并将工厂的全套设备及主要技术人员和部分工人迁到新疆。
余铭钰1951年初首次到新疆时,王震不但亲自到机场迎接,而且安排余铭钰就在他办公的新大楼下榻,随后又在小食堂为余铭钰设宴洗尘。
不过,余铭钰此前是带着不少疑虑的,其中特别担心的就是资金,因为钢铁工业是耗费巨资的工业,没有足够的资金难以起步。所以,王震与他谈话不久,他便首先提出了资金问题。王震回答得干脆而直接:“资金你不用担心,目前新疆近20万军队的军费国家依旧照发,但这些军费的绝大部分均可用来建设,因为新疆自和平解放的那一天起,我们就像在南泥湾那样开展大生产,现在许多部队做到了生产自给或大部分自给,这一大批军费就省下来了。动用军费进行建设是经过党中央毛主席批准的,这实际上是对新疆建设的一种特殊照顾。以20万军队的军费和全体指战员的生产成果作你的后盾,难道还建设不成一座钢铁厂吗?总之,你要钱给钱,要人给人,但是有一条,你必须给我炼出钢铁。”
余铭钰被打动了。多少年来他从来没有这样激动过,青年时期的理想和抱负又重新燃起。他爽快地对王震说:“好了,什么也不说了,我决定献出自己的工厂,而且决心举家西迁,我儿子余宣扬也是冶金工程师,我们父子决心为新疆的钢铁工业奉献自己的一切。”
余铭钰举家西迁到新疆,很多贵重的家具都是空运来的。当时,新疆进口了一批苏联华沙牌卧车,王震指示分给余铭钰一辆。当时卧车很少,许多高级别干部都没有,一些人对此有些意见。王震得知此事,把这些人找来说:“听说你们对分车很有意见,我批给余专家一辆,是因为他能把矿石炼成钢铁,如果你们哪一位也能点石成金,我王震也送一辆。”
来自决策层的关心和爱护,使余铭钰全身心地投入到八钢的创建工作。尽管工程存在许多问题,但是建厂速度很快,1951年9月16日开工,半年时间1号化铁炉就炼出了铁水。
余铭钰凭借在转炉炼钢方面渊博的学识和丰富的实践经验,独创性地将直筒型酸性转炉改造成为涡鼓型碱性侧吹转炉,解决了八钢高磷生铁吹炼的难题。1956年,重工业部在唐钢召开第一届转炉炼钢经验交流会,余铭钰发表了题为《涡鼓型碱性侧吹转炉吹炼高磷生铁》的学术论文,受到了与会者的高度肯定。会后,该经验在全国推广。
1962年,余铭钰在北京病逝。他的碑文上这样写道:在党和政府的领导下,参加创建新疆钢铁企业工作,并在创建中表现出卓越的科学技能和热爱祖国的革命精神。 (八一钢铁)