在层峦叠嶂的豫陕边地区，广泛流传着刘华清拉着马尾巴长征的故事。

1934年12月5日，激烈的枪炮声划破了卢氏县城南郊的夜空。两千余人的红25军，陷入了十倍于己之敌的重兵包围中。卢氏县城南东流的洛河与北流的卜象河，在交汇处有一座简易的浮桥，是红军向西突围的唯一通道。红25军第二二三团政治处主任兼一营政委陈先瑞奉命率部断后阻击。全军主力好不容易通过了浮桥，陈先瑞松了一口气。

“陈主任，您率全营主力先撤，我率一个班断后阻击。”营长请示道。

“不！”陈先瑞斩钉截铁地命令：“你率全营主力先撤，我率一个班断后阻击。”

生死关头，陈先瑞把生的希望让给了营长，危险留给了自己。

后卫营也通过了浮桥。陈先瑞率后卫班踏上了浮桥。突然，一排机枪子弹射来，陈先瑞中弹，从浮桥上掉入湍急的河流中。

当战友们冒着生命危险把陈先瑞从敌人机枪扫射中的河水里救上岸时，他已处于半昏迷状态。河西岸，全营都在这里做战斗准备。陈先瑞挣扎着要爬起来，但他却无法起身。团政委走过来，看到陈先瑞爬都爬不起来，就提出让其留下养伤。陈先瑞死也不愿留下。

“让陈主任骑着我的马突围。”军政治部宣传科长刘华清把他的战马缰绳递给了军政委吴焕先。

刘华清是1934年11月下旬在方城县独树镇战斗中负重伤的，子弹打在他的左腿上。要不是他坚决要求随部队走，要不是军参谋长戴季英说了一句话，就把他给留下了。是军政治部秘书长程坦把战马让给了刘华清，他才骑马跟上部队的。现在他的伤还未好，就主动把战马让给刚负重伤的陈先瑞。

刘华清伤势未痊愈，行军不快，随军突围是很危险的。他这是把生的希望让给了战友。一股热流涌上了吴焕先的心头，他先把刘华清让出战马的缰绳交给了陈先瑞的通信员周世忠，保护陈先瑞随军突围。

周世忠把陈先瑞扶上战马，刘华清拉着马尾巴，汇入了全军向陕南突围的队伍中。

2016年9月28日，在纪念刘华清同志一百周年诞辰座谈会上，习近平总书记高度评价刘华清同志时说，刘华清同志是中国共产党的优秀党员，久经考验的忠诚的共产主义战士，杰出的无产阶级革命家、政治家、军事家，党、国家、军队的卓越领导人。他13岁就投身革命，在长达82年的革命生涯中，为党和人民事业、为推进国防和军队建设建立了卓著功勋。（彭修身白旭东雷燕/整理）