□黄红立许金安吕小伟翟亚堃
9月26日，嵩县九皋镇长庄村，嵩县皂角产业园，工人们正在晾晒小枣和柏树籽，院坝上红、绿、褐各色野生药材相间，一幅多彩的画卷映入眼帘。
丰收、繁忙是这里的主基调。而真正的忙碌和收获是在一个多月后，皂角刺将是主角，或被就地加工，或被转运到全国各地。
“小小皂角刺，致富大产业，皂角刺是俺们增收致富的‘开路先锋’，打心眼里感谢领头人郭绍波！”当地群众如是说。
皂角刺怎奈如此受宠？郭绍波何许人也？
过去最早的“皂角刺客”
1970年出生的郭绍波是嵩县九皋镇长庄村人，早在18岁就接触到了皂角刺。
皂角刺，别名天丁、皂丁，有消肿排脓、杀虫等功效，药用价值较高。
嵩县地处豫西伏牛山区，独特的地域、气候和土壤，孕育出柴胡、生地、丹参、银杏等千余种中药材，也适宜皂角树生长。
郭绍波介绍说，20世纪七八十年代，九皋“皂角刺客”就小有名气。那时豫西大部分村庄有零星的野生皂角树，树龄短则几十年，长则数百年，皂角主要用于洗衣服，皂角刺用处不大，有些地方还专门请人“白铲”，铲者拿皂角刺、主人得皂角。
九皋人能吃苦，不怕扎，不惧树高、不怕路远，“一根铲杆、一条麻袋闯天下”，被称为“皂角刺客”。那时郭绍波也是其中一员，随同乡到山西、陕西等地“白铲”谋生。到后来，象征性地给树主人一些瓢、盆、碗之类的生活用品，就能“换得一棵树”。手扎伤、脸划破是常有的事，一根扁担，两条麻袋，风餐露宿，“扒火车”回来时一个个都成了“煤黑子”，经过剪切后的皂角刺卖到洛阳关林药材市场，赚的都是辛苦钱。
20世纪90年代初，运输条件得到改善，当地100多人成为“皂角刺客”主力军，开着三轮车、“双排座”到处跑，采收半径逐步扩大，九皋皂角刺采收、加工市场有了名气。
“皂角刺客”生涯让郭绍波有了朴素的想法：家乡能不能种，树能不能变小些？
郭绍波的想法也是当地政府关注的重点。2001年，嵩县林业局在部分乡镇进行大田种植试点，郭绍波也积极参与。
郭绍波说皂角籽硬度高，要想出苗，要四五年之久。他们曾进行过“大粪浸泡法”“硫酸去皮法”试验，后来获得成功。
现在 小皂角成就大产业
2002年，嵩县实施退耕还林和荒山造林行动，同时随着皂角树大田育苗技术难关被攻破，荒山坡地上栽植皂角树进入空前发展阶段，“家家种皂角，户户剪皂角”，实现“人均二亩皂角树，户均收入超万元”富民目标。
郭绍波介绍说，最火的时候是2009年，当时嵩县育苗基地有1000亩，年培育幼苗1000万株。
2014年9月，嵩县豫博皂角产业协会成立，郭绍波被任命为会长。同年10月，他引来外地客商，投资1000万元在九皋镇成立了河南豫博药业科技股份有限公司，以皂角刺切片（饮片）为主打品牌，兼营丹参、生地等中药材种植、收购和加工。
2020年，九皋镇投资760万元建设皂角产业园。目前，入驻32家皂角育苗、种植、购销专业合作社，带动了仓储、电商、物流、培训等产业发展，实现1.5万人务工。
去年，皂角产业园生产加工皂角刺切片（饮片）等中药材2000吨，嫁接改造高产皂角园5000亩，育苗300亩，综合产值27亿元。
2021年10月，全国首届皂角刺产业大会在九皋镇召开，九皋镇被命名为“中国皂角之乡”，“嵩县皂角刺”入选“全国名特优新农产品”，嵩县入选“中国道地药材强县”。
目前嵩县皂角树种植面积5万亩，占全国的75％。
未来巩固“皂角之乡”核心地位
“你看漂亮不漂亮，树干粗壮，皂角刺粗长、密实，5年后亩产200~300公斤干品，正陆续在全县推广。”
9月26日，皂角产业协会副会长陈其安到九皋镇陶庄村叶保旦家的皂角地查看。2020年春，协会对叶保旦的40亩皂角树进行嫁接改良“嵩刺4号”，长势一年比一年好，今年预计增产200％，且价格比普通皂角刺高30％。
据了解，嵩县大部分的皂角树树身高，采摘不方便，品种老化，结刺少且小，品质不高，制约了产业发展。
身为会长，郭绍波深感责任重大。他带领团队埋头苦干的同时，积极了解同行和先进地区成熟经验和经营模式。
2014年，他向县林业局求助，从皂角树品种改良等方面入手，培育出新品种“嵩刺”1至3号系列皂荚，被省林木品种审定委员会认定为“林木良种”。2017年，“嵩刺4号”培育成功，盛产期株产皂角刺2~4斤；2021年11月，“九皋天丁”研制成功，改良后的皂角刺皮薄肉厚、产量高、质量优，便于采剪储运。
近年来，河南豫博药业科技股份有限公司实现年生产加工皂角刺饮片3000吨以上，皂角粉、皂角米等产品销往河北、安徽等地药材市场，以及北京、上海、广州等地。
皂角产业协会被洛阳市评为先进农村专业技术协会，郭绍波被评为洛阳市优秀科普带头人，先后获得13项专利。
郭绍波的愿望是，用2~3年时间，对全县皂角树进行品种改良，继续举办好“中国-嵩县皂角文化节”，巩固皂角产业核心地位；与中国林业科学院等合作，变初加工为深加工，开发医药健康、食品保健、洗化美容等产品；积极推动皂角博物馆建设、挖掘皂角文化。
