今生，让我们做一株木棉，花开时，熊熊燃烧，传递爱与美的信息；花落时，坚强自立，破译生与力的密码。

□刘平

40岁之前，我见过娇媚的垂杨柳，可从来没有见过坚毅的木棉树；我赏过粉嫩的海棠花，可从来没有仰望过似火的木棉花。

那年春天，刚踏上南国的土地，就被满城燃烧的木棉花惊住了！大街两侧，小巷深处，沟渠旁边，随处都能见到耸入云端的木棉树。每一株树的顶端都密密匝匝地挤满了红硕的花朵，像一团团火红的朝云，更似熊熊燃烧的火焰。街道两侧的木棉花于半空中伸出一条条健壮的手臂，在湛蓝的天幕下搭上一座不见首尾的大红长廊，让每一个在树下漫步的人仿佛置身于爱的怀抱，美的源泉。惬意、惊喜、赞叹，让我的嘴张成一个大大的“O”字，半天也合不上。

“啪！”一朵红硕的木棉花从高空坠落，决绝而壮烈，那声音仿佛沉重的叹息，更似完成使命的喜悦。如茵的绿地上已经聚满了一朵朵碗口大的木棉，绵延成一条火红的地毯。一位弯腰捡拾木棉花的老奶奶柔声细语地告诉我，木棉自古以来就是人类的好朋友，花可以煲汤、可以入药，从木棉果里飘出的棉丝是从前人们制作御寒衣物的原料。我含笑前行，目光又捕捉到浪漫的一幕：一对年轻的情侣弯腰捡起木棉，一朵一朵，摆放于绿茵之上，形成一颗燃烧的心，两人牵手走进“心”中，相拥告白。我举起手机，定格下这感人的一幕，祝愿他们此生正如橡树和木棉，“分担寒潮、风雷、霹雳；共享雾霭、流岚、虹霓”。继续漫步于木棉花的长廊里，我的身体舒展到说不出的舒服，心也随着火红的木棉花飘到云端，神游物外。

“我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你在一起。根，紧握在地下；叶，相触在云里……”吟诵着舒婷的《致橡树》，我慢慢解读木棉：高大的木棉，将自强刻在躯干上，将奉献盛放在花朵里，它们从来不是攀援的凌霄花，更不是柔弱的垂杨柳，她们是美丽、独立、坚韧，有担当的女性，是无畏的英雄。人类的历史上，从不缺乏这样果敢，坚强的木棉：炼石补天的女娲，是值得我们仰望的木棉；与丈夫并肩抗金的梁红玉，是令我们尊敬的木棉；寻求民主与自由的革命家秋瑾，是让我们景仰的木棉；追求自由平等的简·爱是一株异域木棉……新时代，我们也不乏怒放在云端的木棉：为山区女子教育呐喊的张桂梅，是一朵无私奉献的木棉；从容走上抗疫前线的医护女子，是一群心怀大爱的木棉……芸芸大众中，也隐藏着无数株力挽狂澜，勇挑重担的民间木棉……

“天南烽火树，最是木棉红。”今生，让我们做一株木棉，花开时，熊熊燃烧，传递爱与美的信息；花落时，坚强自立，破译生与力的密码。