□本报记者丁需学通讯员乔新强刘铠

7月14日，在鲁山县张店乡白庄村一处坡岭上，一人多高的艾草显得格外茂盛，一台小型收获机正在地里收割艾草。

“这里种的是杂交后的艾草新品种，特点是产量高、艾味更浓、耐旱性更强。”鲁山县艾豪合作社负责人李东明介绍说，“这个品种一年可以收割三茬，一亩地总产量达9000多斤。合作社今年已经推广种植了1000多亩。”

今年45岁的李东明是名退役军人，早年在广东东莞创业，2021年受张店乡党委、政府的邀请返乡创业。“几年前，我接触到南阳一家艾草加工企业，了解到艾草种植加工业前景不错，联想到老家山坡上到处都是野生艾草，就决定干这行了。”李东明说。

李东明是个头脑灵活的人。他把从南阳引进的“南阳9号”高产艾草和本地抗旱性强的野生艾草进行杂交，短短几年就培育出优质的二代杂交品种。今年，他采取“合作社＋农户”的方式，在白庄村发展1000多亩，并带动附近的白象店、郭庄、王湾等村种植600余亩。

据了解，在中国艾草主产区有“北汤阴、中鲁艾、南蕲春”之说。“目前鲜艾叶已进入食品行业，可以作为月饼馅料，南方还用于制作艾糍粑等。另外，艾草的医疗保健作用近年来被越来越多的国人认可，所以发展‘中鲁艾’前景广阔。”李东明说。

前两年，合作社的鲜艾草都卖给了南阳的客商。今年，李东明打算自己购置提取艾草精油的设备，还要发展艾绒提取产业。

“1000斤艾草能提取1斤精油，提取精油后的艾草还能继续提取艾绒。提取艾绒后的艾草粉末行话叫‘艾布’，可以做大牲畜的饲料添加剂，有祛湿排寒的功效。合作社今后的目标是进行艾草深加工，取得更多收益。”李东明说。

李东明的合作社今年还培育杂交新品种艾草幼苗500亩，秋收后即可再扩大艾草种植面积3000亩左右。