“荆山桥、金山桥，这桥就是历史的沉淀、家乡的象征，是我们的根啊……”荆山桥，始建于清康熙年间，历经三百载风雨，经受战争的洗礼，携着许多传奇矗立至今。然而很多人不知道的是，荆山桥有一位护桥人，36年来倾尽心血，默默守护，他就是大黄山街道荆山村共产党员姚成堂。

“打小，我就跟小伙伴在桥边玩儿，钓鱼、下河摸虾、在桥上做游戏，母亲常常站在桥边等着我放学回家……”说起和桥的故事，80岁的姚成堂依然记忆犹新，这座饱经风霜的石拱板桥见证了他成长的点点滴滴，承载着荆山村人的大事小情，在姚成堂心中，桥就是家的归属，情感的寄托。

据查证，荆山桥于清康熙二十一年(公元1683年)开工建造，四十二年(公元1704年)竣工，上通冀鲁、北京，下达两淮、江浙，是大运河的咽喉，是“利涉大川”的要冲，乾隆皇帝四次下江南经过荆山桥，作诗《荆山桥歌》，亲笔题写“万世津梁”的横匾。从清朝到民国时期，荆山桥始终是徐州一景。在随后的岁月中，荆山桥历经战乱，屡遭厄运，到建国时已面目全非，仅能勉强通过行人。1958年，政府开挖不老河时，用爆破的方法将其拆除，存在了数百年的荆山桥从此在人们的视野中消失了。如今，我们只能看到北岸的一段残桥和过桥牌坊，它静静地屹立在田野之间，像一位饱经沧桑的老人，无声地向人们诉说着昔日的荣耀和不幸。

荆山桥历经的一幕幕灾难在姚成堂心中留下了很深的遗憾，60年代以后，荆山桥幸存的遗址一天天经受着人为的摧残破坏却无人问津。心痛之余，姚成堂渐渐萌发了收集研究史料、呼吁人们保护荆山桥的想法，“我一定尽己所能守护好这座桥！”

1984年，不惑之年的姚成堂走上了保护荆山桥的道路，他开始走访那些熟知荆山桥历史文化的高龄老人、私塾先生、皇藏峪瑞云寺善一和尚、市文物博物馆馆长李银德等50余人，将他们对荆山桥的阐述都一一记录下来，并购买阅读诸多书籍，收集民间传说等材料。越深入挖掘荆山桥的历史，他越是感觉新鲜，对于桥的热爱越发痴迷，“这座桥远比我知道的更加传奇、更加有意义！”它的规模在苏北乃至全国都属罕见，是我国最长的古石桥，它的传说渊源流长，昔日文人雅客、游子贵宾纷纷前来一睹风采，留下许多典故。

36年来，姚成堂走乡串户，经调查挖掘荆山桥遗物多件：有清康熙碑；乾隆12年、22年、27年、30年、49年御笔石碑；乾隆御笔碑帽；皇恩碑碑帽；嘉庆碑；铜山县政府示碑；乾隆十二年残碑石落款；乾隆三十年御笔残碑石；犀牛望月浮雕石；观音寺庙碑；无头字碑；东侧牌坊横伸石；茶亭石柱等文物。他还记载了牌坊数据的测绘、引桥数据的丈量、南桥头石牌坊端头石、荆山4处庙院庙址，挖掘出荆山桥图纸设计师等。这些文物已有部分石碑运回石牌坊集中保护，被慕名而来的人参观，收集过程中共有63人帮忙挖掘运输。

36年来，姚成堂日复一日地收集、整理、挖掘，为荆山桥付出了大量的人力、物力、财力和半生的精力、心血，写下了一米余高、30多万字的初稿，10万字的定稿，“保护文物是每个公民应尽的责任和义务，我希望能够通过自己的努力，得到有关部门的重视，让这一文物遗产得到有效保护。”姚成堂说。1987年，荆山桥现存北岸的一段残桥和过桥牌坊被列为徐州市市级文物保护单位，2008年，有关荆山桥的传说被收入徐州市第一批非物质文化遗产保护名录。

一句誓言，半生守候。有人说姚成堂是个“痴人”，花了数十年去做“闲事”，而姚成堂却笑着说：“是信念以及对桥的热爱，支撑我多年如一日地护桥，桥身虽然毁坏，但桥的回忆没坏啊！我要留住回忆，让更多的人知道荆山桥和它的故事。”