作者：皇甫峥峥著汪林峰译

出版社：上海人民出版社

内容简介：19世纪60年代中期，在设立总理衙门、镇压太平天国不久之后，清政府派出了第一支调查与外交使团。1875年，清廷任命了第一任驻美、驻英公使，正式开启清廷外交。到1895年，清廷已经形成了一个拥有12个公使馆、12个领事处的海外办事处网络。清廷的使团和公使所作的信件、日记、报告、建策和奏折几乎触及了清帝国对外关系的方方面面，也改变了清帝国的外交政策及其对世界的看法。

本书讲述的是中国第一批前往西方的使节和外交官的故事，他们包括斌椿、郭嵩焘、曾纪泽、薛福成等。中国近代史的叙述中，他们通常被隐没在林则徐、张之洞、康有为、梁启超、孙中山、胡适、陈独秀等人的阴影之下。汉学家周锡瑞在序言中指出，他们是康、梁前一代试图理解西方的中国人，但与康、梁一代不同，他们无法借助日本人的翻译来理解诸如经济、政治、社会等西方概念，而是需要通过自己的体验、自己发明的术语来描述他们所观察到的西方世界。周锡瑞认为，“本书代表了新一代晚清学术的最杰出的方面。”