早有耳闻苏州牙雕艺术大师殷淑萍的象牙雕人物塑像声名遐迩。前一阶段，有一位收藏者向记者显示了一尊殷淑萍雕刻的象牙雕神仙人物塑像达摩渡海，给人的感觉耳目一新，十分传神有趣。
象牙雕刻艺术作为中国传统工艺百花园中一枝奇葩，至今已有千余年的历史了。我国的传统牙雕工艺，南北各派面貌纷呈，所雕题材也涉猎广泛，山水风景、神仙人物，禽兽翎毛，乃至花草古木、文房雅器等无所不包。在各类牙雕工艺中，最受人关注和喜爱的还是那些形态各异的牙雕神仙人物。其中，又以受人垂爱的观音造像更为彰显其牙艺的辉彩。
具有女性阴柔细腻之美的殷淑萍，擅长雕刻象牙观音及神仙人物。殷淑萍的牙雕手法多样，雕刻的作品不仅精细有致，线条清晰流转，又具有男艺人那种刀法爽利，不乏其力度和雕塑感的风骨和神采，这使她的牙雕观音及罗汉等一批神仙人物有了更深厚的艺术内涵。在殷淑萍家中的博古架上，有一尊送子观音造像让人爱不释手。这尊观音造象选用整段优质象牙立体圆雕而成，洁白如玉的象牙观音像头束螺式发髻，披斗篷式袈裟，胸间饰缨络，手腕饰玉镯，手持荷莲，神情娴淑，姿态端庄，一如亭亭玉女伫立一方。微微欠身处，一位天真无邪的童子牵扯着衣裙戏于其间。《妙法莲华经·观世音普门品》云：“若有女人，设欲求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男；设欲求女，便生端正有相之女。”送子观音像即典出于此。殷淑萍雕塑观音的绝妙之处，就是将观音那娴淑端庄的佛仙化身塑造得十分生动传神，且又那般平易可亲，让她真正走进了人间烟火和万家百姓心中。
宝剑锋从磨砺出，殷淑萍这一手牙雕绝技伴着她艺海人生三十余年闪光的印迹。记得上世纪八十年代初，殷淑萍就作为苏州市工艺美术研究所中的一位雕刻师，参加了苏州瑞光塔中发掘出的国家一级文物《真珠舍利宝幢》的修复和复制工作。现存苏州博物馆的这两尊《宝幢》真品和复制品，上面那祥云瑞兽等雕棘镂楮，特别是那子须弥海、天王、天女、佛祖等雕像经殷淑萍亲手修复，最后与老一辈工艺大师一同妙手回春，如今又毫无二致地重现出了当年的熠熠风采。
（吴艺 清云）
