由国家商务部评定的第一批老字号集聚街区名单正式出炉，江苏省获得三甲，除扬州关东街、南京门东历史文化街区，苏州地区获此殊荣的是商业街区。江苏是全国排名第三的"中华老字号"大省，苏州则是全省首屈一指的老字号品牌强市，其中，姑苏区老字号有着举足轻重的历史、现实地位和品牌影响力。
原国内贸易部命名的“中华老字号”，苏州有32家，其中，观前商圈就有27家，占总数的84%；商务部“保护与促进的中华老字号名录”，苏州入选30家，其中，姑苏区20家，占全省认定总数的20.83%，全市的66.67%；首批“江苏老字号”，苏州上榜54家，其中，姑苏区30家（新晋13家，“中华老字号”17家），占全市55.56%。
观前街因古寺玄妙观而得名。玄妙观在宋代名天庆观，故街名天庆观前。因观内遍栽桃树，花时灿若云锦，所以又名碎锦街。到元代天庆观改名玄妙观，街名随即改为玄妙观前，后又演化为观前街。玄妙观是一座有着1300年历史的恢宏道教建筑群，主殿是九开间的重檐歇山顶的三清殿，还有其他十多座殿宇，南面正山门前的长街就是观前街。观前街东起醋坊桥，西至察院场，连同小公园附近，几百家商店充斥其间，还有夜市的摊点，熙熙攘攘，人群接踵而至。
每当夜幕降临，观前街上亮起串串珍珠般的电灯，沿街两侧逶迤成“龙”。摊位上，服装裙衫、头花首饰、鞋帽巾袜、果品食物、盆景艺品、玻璃器皿等等应有尽有，果真是人山人海、热气腾腾，绘出了一幅繁华观前夜游图。
据了解，苏州的老字号主要分布在医药、餐饮、食品加工、工艺美术、丝绸、钟表等6个行业，其中，中医药10家，餐饮业8家，食品工商业8家，工艺美术2家，丝绸、钟表业各1家。
在姑苏区，能称得上老字号的远不止这30家，原国内贸易部、中国商业联合会也曾分别作出“中华老字号”命名，如光明眼镜、万康酱菜、绿杨馄饨、新聚丰等即为原国内贸易部认定“中华老字号”，万福兴、馀昌、老万年等为中商联认定“中华老字号”。
（清云 肖佳）
