10月30日，苏州市旅游局给记者发来消息，说10月29日上午，一则《关于苏州西园寺主动申请退出国家4A级景区行列的说明》在苏州人的朋友圈迅速传播。
记者查看，这则说明是这样表述的：“本寺于2006年被全国旅游景区质量等级评定委员会评定为4A级旅游景区。近年来，随着寺院发展和功能调整，寺院的旅游功能逐步淡化，纯游客接待量也呈下降趋势，主体客源主要为本地及周边地区香客，鉴于此，本寺于2018年6月向上级部门申请，提出主动退出国家4A级景区行列的申请，目前该申请已经得到相关批准。”
记者从市旅游局公布的信息了解到，目前前往西园寺的外来游客很少，大多都是前来敬香礼佛的香客，尤其是在今年5月1日后，西园寺门票由20元降到5元后，并没有增加游客量，这说明门票的价格不影响进寺参观的游客数量。除此之外，寺庙的基本功能是满足信众信仰的需求和培养佛教人才，过于喧闹的景区环境不符合清静庄严的寺庙环境，基于这样的考虑，西园寺提出主动退出国家4A级景区行列的申请。
对于主动退出国家4A级景区，是否会影响目前的票价？西园寺有关人士表示，短时间内不会调整票价，但不排除未来免费开放的可能性。因为目前的5元票价其实是香花券，在香客进寺之前会免费赠送他们三支香，因为寺庙现在提倡文明进香，过多烧香会破坏生态环境，所以不建议香客外带香烛。
西园寺别名戒幢律寺，位于江苏省苏州市阊门外留园路西园弄18号，创建于元代至元年间，始名归元寺，距今已有七百年的历史，于1982年被江苏省人民政府公布为江苏省文物保护单位。今年5月1日，根据省物价局的明确要求，西园寺门票价格从20元降为5元。
记者从苏州市旅游局了解到，目前全市共有A级景区62家，其中4A级景区35家，而像西园寺这样主动申请退出国家A级景区的并非苏州首家，早在2014年，白塘生态植物园就本着“更好服务民生，满足市民切实需求”的原则，向苏州市旅游局申请，要求取消其3A级景区的称号，2014年11月7日，江苏省旅游景区质量等级评定委员会发文公告，同意取消白塘生态植物园3A级景区称号。
（陈鹤鑫 陈东兵）
