目前，我国已成为世界上老年人口最多的国家，苏州市老年人口的比例也高达26%以上。老年旅游市场蕴藏着巨大发展空间。有数据显示，老年旅游人数已占旅游总人数的20%以上，老年人正成为旅游消费的生力军。
    然而，在组织老年游时阻力重重。由于老年人身体状况特殊、购物欲望不强，参团前部分旅行社会设置或明或暗的门槛，诸如亲友陪同、医院体检、免责协议、健康证明、年龄限制等，名目繁多。即便成功参团，实际旅行过程中也可能出现低价团欺诈等风险，存在赶行程、加自费、保障少等乱象，严重影响了老年消费者的旅游体验，也不利于行业的健康发展。
    其实，老年朋友出游虽然风险大，众口难调，但只要旅行社贴心服务，真正按照《旅行社老年旅游服务规范》执行，其市场还是大有作为的。苏州夕阳红国际旅行社就是其中的佼佼者，12年来，他们每年以10-20%的速度增长，非常受老年朋友欢迎。
    该旅行社老总黄河告诉记者，去年他们先后组织2万多老年朋友境内外旅游，其中80岁以上占到17.5%，70-80岁占到34%，今年一季度虽然是旅游淡季，仍有3645名老年朋友跟团游。他说，马上进入旅游旺季，前往报名的老年朋友络绎不绝。
    记者每次走进夕阳红旅行社，总是见到不少老年朋友在那里或亲切交谈，或咨询报名，也没有看到子女陪同。他们有什么绝招能做好老年旅游并受到老年朋友欢迎呢？
    首先，老年人旅游最重要的是安全问题，在保证安全的前提下，他们报名参团不受年龄限制。80岁以上的老年朋友只要有三甲医院健康证明，并写一个免职申明就行。黄河说，当然，旅游途中真遇到问题，旅行社还是要负责解决的。而且，他们除了旅行社责任险外，还鼓励老年游客买旅游意外险，以防万一。
    其次，全程陪同，贴心服务，让老年朋友放心旅游。为了做到这一点，他们花本钱自己培养导游，加强责任心教育，让导游或领队像对待亲人一样对待老年游客。
    第三，组织每一个团队都能做到根据老年人的特点，配好随队医生，安排旅游线路、景区（景点），选择好可口的饭菜，让老年朋友及其子女无后果之忧。
    黄河说，关键是要有品牌意识。他们10多年来，就是通过全心合意为老年朋友服务，不搞低价游，不搞购物游，要游就游最好的景区景点，每个项目都明码标价，从而建立了良好的品牌信誉；老年朋友喜欢参加夕阳红旅游，夕阳红旅行社旅游也做得风生水起，并越做越好。夕阳红国际旅行社推出的长江三峡游为何十多年不衰，越做越旺，就是其最好的佐证。
    老年旅游市场广阔，有一些非旅行社也想去捞一把。记者采访出来，在环城河步道健身时，见到几位青年在散发传单。原来是人民桥南堍的一家“老顺祥”茶馆在拉老年朋友去旅游；传单上国内外旅游线路一共有9条，其中武夷山深度4日游才200多元，明眼人一看这是骗人的低价游，何况茶馆做旅也是非法的。
    业内人士指出，现在春暖花开，正值旅游好时节。老年朋友出游一定要到信誉好的正规旅行社报名，千万不要贪小便宜上当受骗。
（陈鹤鑫 黄婷）