在英国，接信并不让人感到奇怪。在这个被视为非常保守的国家里生活了近8年，每天都会接到各种各样的信件。在21世纪，电子邮件、社交软件几乎人人普及的今天，这个“奇怪”的国度竟仍在坚持用最传统的方式跟居民打交道。打开儿子递过来的信，我要看看里面写了什么。

古老而有人情味的传统

    这是一封燃气公司寄来的信，实际上相当于一封通知书。这封信的内容是在告知我，我家所在的这条路上（英国很少有小区，基本都处在一种开放状态）要进行天然气管道的施工，计划时间是2018年12月4日至2019年1月4日，但燃气公司预计施工会持续大约5周时间。这段时间内，这家公司将会把通向我家的旧煤气管道更换掉，目的是为了将来的供气系统更安全可靠。在施工期间，燃气公司会要求用户把家里的气关掉一小段时间，预计会停气12小时用于施工。“我们知道这会给你带来不便，但这样的施工的确是必要的。”“我们会尽可能减少对你的打扰和所带来的不便。”信中解释道。

    在英国生活少不了这样那样的信件。进入21世纪的今天，英国人还在用最为传统的方式与每家每户进行沟通。就在我家几十米外的地方，依然还有一个每天都还在使用的邮筒，红色的它立在路边，古老得几乎成了英国的重要标志。

“死板”的英国人

    在英国生活，离开信件不可想象。写信，依然在当地被视为一个最正式的沟通方式。比如，每年，当地政府都会进行一次住户人口统计。家里住了多少人？具体叫什么名字？哪些人有选举权？都得如实填写，再用对方提供的免费信件，寄回去。如果不理会，会被视为违法；孩子到了年纪，需要申请学校，也会接到当地政府教育部门的信件，告诉你如何申请；孩子们被哪个学校录取，也依然会通过信件的方式告知家长；银行的账单、水费、燃气费等，每个月也会准点地寄至家中。

    英国人对信的信任，近乎死板。有一次我需要申请签证，需要一个过去三年里我自己住在自己买的房子里的证明（这有点儿像中国的如何证明我妈是我妈的故事）。我跑到镇政府，希望人家能给我开一个我这几年在交房屋地方税的证明。

    接待人员给了我一个号码，指着墙上一排冰冷的电话，让我去那里打。拔号后，经过五六分钟的等待，对方回复我说：你可以回去在网上注册一下，两个工作日内，你会接到一封有你账号和密码的信，然后再用这些信息登陆政府网站，就可以下载打印了。转了一圈，还是通过信件寄最重要的信息。在国内看起来当场就能解决的事情，英国人还是用最死板的方式来解决问题。正规、严肃、诚恳、详实和节省人力，再加上英国人的传统，造成了今天依然盛行写信的英格兰文化。无论浪费与否，是否麻烦，信件依然是人们生活中的一个客观存在，是必不可缺的重要工具。 摘自《同舟共进》