碧螺春，中国传统名茶，中国十大名茶之一，已有1000多年历史，当地民间最早叫洞庭茶，又叫吓煞人香。相传有一尼姑上山游春，顺手摘了几片茶叶，泡茶后奇香扑鼻，脱口而道“香得吓煞人”，由此当地人便将此茶叫“吓煞人香”。清代康熙年间，康熙皇帝视察时品尝了这种汤色碧绿、卷曲如螺的名茶，倍加赞赏，但觉得“吓煞人香”其名不雅，遂改名“碧螺春”。每年春分前后开采，谷雨前后结束，以春分至清明采制的明前茶品质最为名贵。通常采芽叶初展，芽长1.6～2.0厘米的茶青，其叶形卷如雀舌，亦称之为“雀舌”。每炒制500克高级碧螺春约需采6.8～7.4万颗芽头，历史上曾有500克干茶达到9万颗左右芽头，可见茶叶之幼嫩，采摘功夫之深非同一般。细嫩的芽叶，含有丰富的氨基酸和茶多酚。
洞庭碧螺春茶外形条索纤细，茸毛遍布，白毫隐翠。泡成茶后，色嫩绿明亮，味道清香浓郁，饮后有回甜之感。古人赞云：“铜丝条，螺旋形，浑身毛，花香果味，鲜爽生津”。
西山自古种茶、制茶，最早的历史记录见载于唐代陆羽的《茶经》。据宋代朱长文在《吴郡图经续记》中记载，“洞庭山出美茶，旧入为贡，茶经云长洲县产洞庭山者，与金州蕲州味同。近年山僧尤善制茗，谓之水月茶，以院为名也，颇为吴人所贵。”
为何洞庭西山能出好茶呢？除了地产小叶种茶独特的品质外，还有西山岛独有的气候、土质等自然因素，同时茶、果间植的种植方式亦不可忽视的因素。在这里，西山人将茶与果树间植的种植方法，以果树来为茶树“蔽覆霜雪，掩映秋阳”。
西山岛属北亚热带湿润性季风气候带，加上太湖水体的调节作用，具有四季分明、温暖湿润、降水丰沛、日照充足和无霜期较长的特点。岛上年平均气温15.9℃，年均降水量1139毫米，有利于茶树的生长。
明前春茶贵如油
早春三月，烟雨江南，于细雨中访洞庭山，采一捧新翠于掌中，碧螺春香充盈而来，由鼻入胸，清嫩鲜爽。“碧螺飞翠太湖美，新雨吟香云水闲”，喝一杯碧螺春，仿如品赏传说中的江南美女！
一年之计在于春，西山岛上最忙的一季开始了，这个季节来西山，满街都是抄茶香，有多少人已经心驰神往，想象着那一杯味醇形美的明前茶在手的情景！
与别的茶不同，洞庭碧螺春采用茶果间作的种植方式。茶树和桃李杏梅柿橘白果石榴等果木交错种植，一行行青翠欲滴的茶蓬，像一道道绿色的屏风，一片片浓荫如伞的果树，蔽覆霜雪，掩映秋阳。
茶树果树枝桠相连，根脉相通，茶吸果香，花窨茶味，陶冶着碧螺春花香果味的天然品质。如秉常村的小叶种碧螺春，生长在山坞、溪流和果林怀抱里，陶冶着秉常里小叶种碧螺春花香果味的天然品质，妥妥的茶香花为媒。
当披毫青翠的碧螺春一投入水中，白色霜毫立即溶失，随后茶叶纷纷下沉，并由曲而伸展，仿佛绽苞吐翠，春染叶绿一般。随后，杯底会出现一层碧清茶色，但上层仍是白水色泽，淡而无味；如果倒去一般，再冲入开水，芽叶全部舒展，全杯汤色似若碧玉，闻之清香扑鼻，饮之舌根含香，令人回味无穷，神清气爽。
碧螺春因茶形卷曲如螺，色泽碧绿，采于早春而得名。品碧螺春，如评邻家女孩的浅语轻笑，如闻身侧丽人的悠悠体香，品碧螺春，别有一番风流韵味。一年的新茶即将来临，仿佛已经提前闻到了碧螺春新茶中夹杂着的果香味，回味无穷！
很多懂茶的人都说“明前春茶贵如油”。春茶由于游离氨基酸、蛋白质等营养成分含量较高，茶叶的香气和滋味都会比较好，是品茶爱好者的“心头好”。但新茶所含的咖啡因、活性生物碱等物质较多，并且寒性较大，会给部分人造成不适。
一杯碧螺春茶，洗去旧的一年里，身体内的藏污纳垢，越冬后茶树第一次萌发的芽叶采制而成的茶叶。经过春季适中的温度，充分的雨量，再加上茶树经过了半年冬季的休养生息，使得春季茶芽肥硕，色泽翠绿，叶质柔软。而太湖西山岛缥缈峰茶山盛产碧螺春茶。又是一年春，等待着碧螺春茶上市吧！
春茶究竟好在哪
一是茶树经过一冬春的休养，营养积累，养分充足，茶叶内含物往往是最丰富的。
二是气温相对较低，有利于含氮化合物的合成于积累，游离氨基酸、蛋白质等营养成分含量较高，茶叶的香气、滋味也都会较好，所以从某种意义上说，南方某些地区的低温或许会使春茶的品质得到提高。
三是春茶季节气温低，病虫害发生比较少，所以春茶一般无农药污染。因此，从茶叶品质、农药残留量等方面分析，春茶都是比较理想的。
挑选好茶有讲究
眼看。主要看干茶的形状、色泽和匀净度。干茶的匀净度则反映了茶叶原料品质的一致性。如果不均匀，说明掺杂了其他茶片、茶末或杂物。
手摸。购买散装干茶，可以用拇指、食指和中指轻捏，感觉茶叶的干燥程度。如果干爽，说明茶叶质量保持良好;反之茶叶则可能已经受潮。此外，手摸还可以感觉茶叶的重实或者轻飘程度，一般重实者内含物质丰富和充实，风味更佳。
鼻嗅。干茶也可以闻香气，可以感受茶叶的主体香气，尤其是判断是否有异味。如有油、霉、酸、烟、焦等异味，就说明茶叶在加工或贮藏过程中已被污染。
春茶之色，春茶之香，春茶之味，春茶之韵
只有品饮，方得感受，春季百花艳，茶香最风华
（本版由陈鹤鑫 顾东明 陈东兵采集编写组稿）
