“她不买我的机器，为什么还要我退还定金？”卖家老樊一脸疑惑地询问组织调解的法官助理。近日，苏州市吴江区人民法院震泽法庭审理了一起涉及定金返还的买卖合同纠纷。

    新冠肺炎疫情初期，口罩需求剧增，熔喷机交易也变得异常火爆。买家小燕通过朋友得知，卖家老樊手中有一台成色较新的二手熔喷机，于是通过微信表达了购买意向。由于当时的熔喷机交易已经到了“一日一价”的程度，为表明诚意，买家小燕自愿向卖家老樊转账三万元，并在转账信息中注明“定金三万”。

    转账第二天一早，买家小燕就派人到卖家老樊的厂子里看机器。但看过后，买家小燕发现这部设备与之前的描述不符，于是表示不想购买，并要求卖家老樊退还三万元定金。但卖家老樊认为，买家小燕已经支付过定金，若拒绝购买机器，便无权要求返还。交涉未果后，买家小燕将卖家老樊诉至法院，要求其返还全部定金。

    我国《合同法》规定了当事人可以依照《担保法》约定一方向对方给付定金作为债权的担保，债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。但需要注意的是，该条款的规制范围仅限于合同成立后。在这种情形下，给付定金和收受定金的各方都应恪守合同义务，积极严格地履行合同约定，否则就要承担“定金罚则”的民事责任，此为履约定金。

    但是在吴江法院审理的这起案件中，情况却不一样。根据双方确认的案件事实可知，买卖熔喷机的合同并未成立，双方仍在磋商阶段，此时买家小燕向卖家老樊支付定金，只是为了证明自身购买货物的诚意。在这种情形下，定金的种类是成约定金，非因当事人任意一方原因，无法形成一致意思表示的，支付定金的一方有权要求另一方予以返还。买家小燕在支付定金的第二天就积极前往卖家老樊处查验机器，双方未订立买卖合同并非归因于买家小燕，因此买家小燕有权要求卖家老樊返还定金。

    在调解中，承办法官耐心细致地向老樊解释这履约定金和成约定金的区别，并详细分析了本案中双方的权利义务关系。最终卖家老樊向买家小燕当场返还了定金，本案得以圆满解决。

    随着我国法治社会的构建，人民群众法律意识日渐增强，为降低交易风险，可以要求合同相对方支付定金。法官提醒广大市民，需注意履约定金和成约定金的区别，以防止发生不必要的争议纠纷。（文中买卖双方均系化名）

    （王率先 肖佳）