英国人口总数只有6094万（2008年7月数据），但监控探头数量却高居世界第一，多达420万个，占全球探头总数的20%，平均每14个英国人就摊到1个探头。据估计，每天英国民众被监视探头捕捉的次数为人均300次。
在英国，被摄像头守护得如铁桶般严密的就是伦敦。从上世纪末开始，伦敦开始集中安装监控系统，主要为监视和控制足球流氓闹事。但这一系统在2005年7月7日伦敦地铁自杀式炸弹袭击中在定位和追捕嫌犯上起了重要作用，警方就是通过不断翻看摄像头记录来追踪嫌犯的。而在地铁中，摄像头监控甚至升级为“智能”闭路电视系统，这一技术主要是设置程序寻找可疑的行为模式。例如，如果一个人在同一个地方站立的时间过久，或者某个包裹被长时间留在地铁里无人认领等。按照伦敦地铁公司的计划，从2006年开始，伦敦地铁里的闭路电视监控摄像机将从6000台增加到12000台。到2010年，所有的监控摄像机都将采用数字技术，录像存储介质也将从录像带改为硬盘存储。
尽管当初英国安装这数百万台闭路电视摄像机的本意是对付恐怖分子，但它们很快就被各部门用于不同目的。在伦敦警察局的闭路电视监控室里，警官们分坐在两排电视荧光屏前，大部分时间是跟踪盗车贼和交通违规者。当一排排缓缓行进的车辆驶入伦敦时，摄像机清楚地摄下每辆车的牌照号码及驾驶员的面孔。任何有反常行为的人都会成为闭路电视的聚焦点。
在英国，装有闭路电视监视摄像机的警告标牌到处都是。伦敦一个闭路电视监控站的负责人说，1997年安装第一个电视摄像系统后，他故意对外夸大该系统的功能。每安装一个摄像机，就在周围张贴12个警告牌，结果，凡是有警告牌的地方，犯罪率都比以前下降了60%。
不过，这样密集的摄像头也给英国民众带来很大困扰。英国信息专员署主管托马斯在发布一份名为《监视社会》的报告时警告说，英国政府和商业部门正在利用花样不断翻新的监视技术监控公众的一举一动。托马斯指出，英国政府及商业部门广泛搜集公民私人信息，并在很大程度上滥用这些信息，使公民隐私安全得不到保障，并造成严重后果。
（摘自《广州日报》）
