江南不仅是一个地域，更是一种观念，一种生活方式的延续。爱江南，就是爱生活。

江南美丽景致

富庶江南

江南土豪，以盐商为最。明清两代的盐法制度，让拥有运销特权的盐商垄断暴富，其中扬州的两淮盐商最富，“百万以下者，皆谓之小商”。

乾隆六下江南，每次都由扬州八大总商之一的江春接待，有一次他竟在一夜之间为乾隆修造起一座白塔，连奢侈惯了的皇帝也惊叹：“盐商之财力伟哉！”（《高宗南巡遗事五则》）

买地造园、进贡捐款、挥霍浪费，都是盐商的日常开销。清代李斗笔记《扬州画舫录》卷六，记载了盐商斗富的一幕，奢靡中透出荒诞喜感：

“初，扬州盐务，竟尚奢丽，一婚嫁丧葬，堂室饮食，衣服舆马，动辄费数十万。……有欲以万金一时费去者，门下客以金尽买金箔，载至金山塔上，向风扬之，顷刻而散，沿沿草树之间，不可收复。”

炫富的同时，盐商也是文化艺术的供养人和保护者。梁启超认为，17世纪末开始扬州盐商聚积的经济和文化资本，“与南欧巨室富豪之于文艺复兴，若合符契也”。

古建专家罗哲文口中的“晚清第一园林”何园，就出自与盐商有莫大关系的何芷舠，因他买下并保护了吴氏片石山房旧址，才保住了石涛叠石的人间孤本，后来还容纳了黄宾虹、朱千华寓居其中。

今天江南最富的马云，也自称是个“爱玩的文艺青年”，唱京剧、演小品、变魔术、跳迈克尔·杰克逊、拍电影，样样都来。在今年1月的达沃斯世界经济论坛上，他一身唐装主办晚宴，不谈阿里巴巴，只谈中国文化。