彭天锡，明末著名民间戏曲表演艺术家，金坛人，生卒年不详。擅演净、丑戏，以扮演权奸之类的反面人物见长。
  明代散文大家张岱对彭天锡的表演艺术十分赞赏，在其传世之作《陶庵梦忆》一书中专门记有《彭天锡串戏》一文，云：
  彭天锡串戏妙天下，然出出皆有传头，未尝一字杜撰。曾以一出戏，延其人至家，费数十金者，家业十万缘手而尽。三春多在西湖，曾五至绍兴，到余家串戏五六十场，而穷其技不尽。天锡多扮丑净，千古之奸雄佞幸，经天锡之心肝而愈狠，借天锡之面目而愈刁，出天锡之口角而愈险。设身处地，恐纣之恶不如是之也。皱眉视眼，实实腹中有剑，笑里有刀，鬼气杀机，阴森可畏。盖天锡一肚皮书史，一肚皮山川，一肚皮机械，一肚皮磊砢不平之气，无地发泄，特于是发泄之耳。余尝见一出好戏，恨不得法锦包裹，传之不朽；尝比之天上一夜好月，与得火候一杯好茶，只供一刻受用，其实珍惜之不尽也。桓子野见山水佳处，辄呼“余何！奈何！”真有无可奈何者，口说不出。
  所谓串戏，即搬演故事戏目。因脚色须连串成队，故称“串”。彭天锡经常演丑角或净角，千古以来的奸雄佞臣，在彭天锡的演绎下心肠狠毒，面目丑恶，语言阴险，他只是做出个皱眉看你的动作，你就能感觉到他冷气森森，让人不寒而栗。这只是因为他拥有历史，地理等知识才华，并将之全部用于戏台之上，妙绝天下。
  张岱在所著《陶庵梦忆》还记载：甲戌十月，携楚生住不系园看红叶。至定香桥，客不期而至者八人：南京曾波臣，东阳赵纯卿，金坛彭天锡，诸暨陈章侯，杭州杨与民、陆九、罗三，女伶陈素芝。余留饮。是夜，彭天锡与罗三、与民串本腔戏，妙绝；与楚生、素芝串调腔戏，又复妙绝。愚公