1888年美国人约翰·劳德设计出世界上最早的圆珠笔，但那只是“纸上谈笔”。1938年匈牙利人拉迪斯洛·比罗兄弟俩发明了世界上第一支具有实用价值的圆珠笔，投入市场后深受青睐。此后，圆珠笔经过不断改进，日趋完美，成为风靡全世界的书写工具之一。

第二次世界大战后，圆珠笔传入中国。当时，圆珠笔还有一个“摩登”的名字：原子笔。1948年中国第一支圆珠笔在上海丰华圆珠笔厂诞生。改革开放以来，中国圆珠笔制造企业如雨后春笋，层出不穷。目前，中国是世界上最大的圆珠笔制造国、消费国和出口国。2021年创下近几年最高增幅：产量172.06亿支，同比增长27.6％；消费106.87亿支，同比增长36.0％；出口67.90亿支，进口2.71亿支，贸易顺差值为5.84亿美元。

圆珠笔之所以得名，是因为笔尖上镶嵌了一粒圆珠。小小圆珠不简单，虽是弹丸之地，却是满满的“尖”端科技和“顶”上功夫。圆珠笔必须借助圆珠的灵活转动，才能把墨水流畅、轻盈、清晰、鲜艳地游走在纸张上。近百年来，制作圆珠的材料在追求卓越的过程中不断更新迭代，由早期的铅黄铜、镍白铜发展到现在的不锈钢、碳化钨和陶瓷。其中，不锈钢因品质超群绝伦成为首选。在钢铁行业中，制作圆珠的钢材有一个通俗易懂的中文名：笔尖钢，它是不锈钢家族中的“尖子生”，具有耐锈蚀、耐磨损、耐压力和易于切削的性能，在加工过程中不变形、不破裂。此产品长期以来，只有日本、瑞士两个国家能够生产，而我国作为世界上最大的钢铁和圆珠笔制造国，却一直依赖进口。

为了早日生产出国产笔尖钢，宝武麾下太钢组织精兵强将进行科技攻关，坚决打赢关键核心技术攻坚战。几度风雨几度春秋，终于在2016年9月炼出第一炉合格的笔尖钢，由其制作的圆珠笔通过了逾800米连续书写不断墨的严格测试。从此，我国每年上百亿支圆珠笔装上了“东方之珠”。最近，太钢笔尖钢荣膺“中国制笔行业民族品牌”殊荣。

(李国甫)