回乡探望，偶然在厨房里发现那个熟悉的甑底子，拿在手里沉甸甸的，不觉五味杂陈，潸然欲泣。

甑底子，一种浑身有孔并镀有防锈层的圆拱形铁器，是铁锅煮饭的必备器皿，也是锅巴饭的灵魂。

小时候常听母亲讲知青煮饭的段子：“知识青年用铁锅煮饭时，见锅里起泡溢出，急忙用锅盖去盖，反而越盖越溢，弄得手足无措。”听起来很好笑。

铁锅煮饭，分为煮和焖两个步骤。我们常说的生米煮成熟饭，实际上少了一个焖的步骤，直接煮出来的饭缺少灵魂。

世事洞明皆学问。煮饭讲究开花，若未开花则饭很硬，若开花过度则焖熟后像稀泥巴，成了软饭；焖饭讲究上气，若未上气则成夹生饭，若上气过度就糊了。两个步骤都很关键，都发挥到极致了才能做出一锅好饭，才能享受锅巴饭的扑鼻之香。

添柴减柴也大有学问，母亲总能掌握好最后一根柴火，饭焖熟时差不多燃尽，刚好能焖出一锅金灿灿的锅巴，那是我记忆中的最爱。刚出锅的锅巴不仅嘎崩脆，而且香气四溢，如果淋上些肉汤，更让人垂涎欲滴。

上世纪八九十年代，随着电饭煲的普及，锅巴饭变得越来越稀有，慢慢成了餐桌上的奢侈品。

我向来有啥吃啥，但唯有锅巴饭才是我的最爱，这只有母亲知道，天底下也只有母亲愿意给我做，甚至弥留之际还在念叨锅巴饭，她知道儿子最爱吃……

没有甑底子，锅巴饭的香味会大减。如今，甑底子还在，锅巴饭却成了我永远的奢望。