在我国农村，有一副常见的春联--“五谷丰登，六畜兴旺”。无疑，这是中华农耕文化的具体表现，也是千百年来农民内心愿景的真切反映。

古代典籍中，关于“五谷”的记载也颇多，比如：《管子·轻重甲第八十》有“子大夫有五谷菽粟者，勿敢左右”；《周礼·夏官职方氏》：“河南曰豫州，其谷宜五种（黍、稷、菽、麦、稻）”。

孔子之后，形容一个人懒惰，常说其“四体不勤，五谷不分”。可能我们心里都明白，“五谷”说的是各种粮食作物，但具体指哪几种粮食作物，估计能说得清的人就不多了。

最初，“五谷”说的是先秦时期的主要粮食作物，但学术界对“五谷”的说法是有分歧的，其中最主要的说法有两种：一种是麻、黍、稷、麦、菽；另一种是稻、黍、稷、麦、菽。

《周礼·天官·疾医》有云：“以五味、五谷、五药养其病。”郑玄注：“五谷，麻、黍、稷、麦、豆也。”

《孟子·滕文公上》中有“树艺五谷，五谷熟而民人育”的表述，赵岐注：“五谷谓稻、黍、稷、麦、菽也。”“菽”就是大豆。

这两种“五谷”的说法，区别就是稻与麻。水稻虽是中国原产的农作物，但主要产地在南方，古代北方很少种稻。而上古时代中国的政治经济文化中心在黄河流域，“五谷”中最初应该是没有“稻”的。

但如果把麻当作粮食，多数现代人心里是不是有疑惑呢？但在古代麻确实曾经是主要的粮食作物。《豳风·七月》中就有这样的记述：“黍稷重穋，禾麻菽麦”“九月叔苴，采荼薪樗，食我农夫”。

大多数专家认为，“五谷”中的麻，说的是大麻--此大麻可不是制毒品之大麻。大麻的别称有山丝苗、线麻、火麻、胡麻等，在我国比麦子的栽培历史还要早。新石器时代，中原地区的先民已经开始种植大麻，其纤维是古代重要的纺织原料，而它的种子，古代称为苴，可当作粮食食用。

另外还有一种说法，“五谷”为稻、稷、麦、豆、麻。《楚辞·大招》中有“五谷六仞”，王逸注曰：“五谷，稻稷麦豆麻也。”这种说法有稻、麻，而无黍。据专家分析，这种说法应该是把黍归为稷了。

更早的《吕氏春秋·审时篇》中，则说到了六种农作物：禾（即粟）、黍、稻、麻、菽、麦，恰巧与“五谷”三种说法的六种作物一致。显然，稻、黍、稷、麦、菽、麻，就是我国古代的主要粮食作物。

今天的粮食作物，种类早已超出“五谷”很多，比如“三大主粮”之一玉米，蚕豆、豌豆、绿豆、红小豆、芸豆等豆类，红薯、马铃薯、山药、芋、木薯等薯类。