□李振阳杨洁

挂起幕布，敲响锣鼓，灯影中映出大千世界，说唱中道出悲欢离合……12月14日，在信阳市平桥区乡间，几位老艺人演出了一台皮影戏，引得台下观众连连叫好。

几位老艺人中，有一位是平桥区高梁店乡的方德春，年近六旬的他是市级非物质文化遗产代表性传承人。方德春的父亲也是皮影戏艺人，自小的耳濡目染让他对皮影戏产生了浓厚的兴趣。

“七八岁时，我第一次看到了正式的皮影戏表演，一下子就让我着了迷。听说哪里要演皮影戏，我就追去看，边看还边琢磨唱腔，平时有时间就用纸板学着刻皮影。”方德春回忆道。

15岁那年，方德春拜王岗乡皮影戏艺人刘西山为师，开始系统地学习皮影制作工艺和唱腔。17岁时，方德春学习小有所成，和几个志同道合的朋友组建了方氏皮影戏剧团。剧团惟妙惟肖的演出博得不少观众的赞赏，方德春也逐渐成为当地远近闻名的民间艺人。

“皮影戏艺人不仅要会吹拉弹唱，还要会制作、操作皮影，这涉及音乐、美术、历史等多个方面。”方德春介绍说，“皮影的制作，不仅工序复杂，而且对工艺要求很高。皮影是用熟牛皮制作的，先将牛皮处理干净，再使用药物让牛皮变薄至半透明状。之后，涂上桐油，将图谱描绘在上面，用刀具凿刻后涂抹上色。”

目前，剧团每年能演出几十场皮影戏，除了受邀进行的商业表演，还经常到敬老院、学校进行免费演出。2020年，方德春借助网络平台，推出了皮影戏相关小视频。2021年，经平桥区文化广电和旅游局批准，建起了非物质文化遗产传习所。2022年，在信阳民间艺术巧手大赛中，方德春荣获了“信阳民艺巧手”称号。

对于皮影戏如何持续发展，方德春一直在积极寻找传承和推广的新思路。现如今，已有十二名弟子拜方德春为师，学习皮影的制作和唱腔。他说：“只要有人肯学，我就会毫无保留地教，一不收费，二不怕累。”