□刘韬

地处黄淮平原的老家，村子东边纵卧着一条流水终年不息的灌渠，渠里不乏水葫芦、杂草、漂萍以及菱角之类的水生植物。每到夏末秋初，簇簇深绿色的菱角叶片浮于水面，一朵朵白色小花中便镶嵌出了菱角的果实。

菱因水而更鲜活，水因菱而愈加清澈，而富有生命力。每到农历五月，渠中的菱角就会在水中软泥里发芽，那细嫩的菱苗从水面上悄悄探出脑袋。在暮春阳光的抚照下，菱藤卖力地铺展叶片，发枝分杈，拓展着属于自己的领地。仅月把功夫，菱藤就生机勃勃相互交织，水面上的菱叶便在微风中攒动，与远处铺天盖地的荷一争高下。

由于村子靠近灌渠，对于从小生长在水边的小伙伴来说，如何采摘食用菱角这水里的美味，一点儿也不感到陌生。暑假里，吸足了水肥的秧苗布满大片水面，正是菱角相继成熟的时候。此时，在渠里冲完浪的小伙伴们，三五个相约着去捞菱角，的确是童年生活里的一大乐趣。

碧绿色的叶片挨挨挤挤，覆严了水面。菱角的秧苗特别容易辨认，一根类似“脐带”的海绵状软茎与菱盘主干相连。我们几个小孩子站在齐腰深的水里，微微探出身子，伸手把菱盘拽到手里，轻轻提起，便可发现整簇菱盘周身错落有致地长着三三两两的菱角。这时，只要用手轻轻一掐，一枚枚硕大的菱角便乖乖地跃入衣兜。

菱角有三个角的和四个角的，身上的刺很锐利，稍不留神就会扎到手。孩子们相互提醒着，采摘时要小心翼翼，防止被扎伤。北方水少，很少看到江南水乡舟船桨辑的身影，所以采菱活动就缺少了那种浪漫婉约的风情。然而，对于暑期里喜欢弄水的孩子来说，那段在河里寻找美食的快乐时光，也能真切地体会出劳动与收获的喜悦。

我和小伙伴顾不得头顶上炙热的太阳，边走边使劲地咬着菱角。碧绿色的菱角壳，厚实地包裹着白嫩的果肉。脆生生的菱角肉，白里透红，挤入口中，菱汁便在嘴里肆意弥散，温润濡甜，细嫩爽口。傍晚时分，母亲把菱角放入井水里洗净，在大铁锅里煨熟。煮熟的菱角肉质变得更加紧实，吃起来面面的、甜甜的，像极了野板栗的味道。

菱角味道甘美，可生食，也可熟吃。以菱角入馔，颇受美食家的青睐，煎炒烹炸，红烧酱烤清蒸，处处都有菱角的用武之地。母亲最为拿手的菱角炒瘦肉，配上自家园子里采摘的青椒，白绿相映，色香味俱全，成为暑去秋来时全家人喜欢的食物。那些紫色的老菱角，口感粉糯，用盐水煮是最为常见的吃法，可当零食，也可以炒菜、煲汤，有着吸脂减肥的功效。

熟透的老菱头角峥嵘，质地坚硬，通体漆黑，两只角蛮横地张开，宛若一具带角的牛头。听有经验的老人讲，深秋时节待菱盘枯黄，一枚枚菱角成熟落蒂，靠着自己的重量沉入水底淤泥，吸取了营养后，次年就会出落成一株悠然的菱盘。待到暮春时，菱苗又开始繁荣壮大，执着地孕育着一枚又一枚坚实的生命，循环往复，生生不息。

又是一年秋来到，许多次怀想故乡的梦里，时常会想起熟悉的往事，流淌的渠水，坚固的石桥，飘香的禾穗，还有那浸润着童年里濡甜味道的那枚菱角……依然是那般的亲切而刻骨铭心！