古代的“炙”字，是个上下结构的会意字，它有“肉”字和“火”字组成。在这里，有必要先说一下“肉”字。

古代的“肉”字是象形字。甲骨文的“肉”字像用刀切下的一大块供食用的禽兽的肉，金文偏旁多加出一道瘦肉的纹路，隶变后楷书单用时写作“肉”。作偏旁时多数放在左侧，写作“月”，所以又称“肉月旁”。“肉”字的本义指“切成大块的供食用的禽兽的肉”。在“炙”字中，这“肉”字作偏旁用，本是“月”字，但简省成半月形。

“炙”字下面是“火”字，这与“肉”字组合在一起，表示“用火烤肉”。

“炙”字的本义为“烧烤”，如成语“炙手可热”，表示手摸上去感到热得发烫，比喻气焰、权势等盛极一时。

“炙”字引申指曝晒，如：热日炙人、炙烤。形容极热，像火烤一样的热称为“炙热”。

“炙”字还引申指“受熏陶、受教育”，如《红楼梦》第一百十五回有：“久仰芳名，无由亲炙。”

“炙”字也指烧烤的肉。“脍炙人口”中，“脍”指切细的肉，“炙”指烤熟的肉。美味的肉使人爱吃。“脍炙人口”用以比喻好的文艺作品人人传诵，比喻美好的事物人人喜爱。这里的“脍”不能写成“烩”，不读h u ì, 应该读k u ài ；“炙” 字不能写成“灸”，不能读成j i ǔ. 这两个字的区别在于“炙”字下面是火，但上面挂着一块肉。“灸”字下面是火，但上面是声符“久”。你只要记住，针灸时间久，就能记住如何区分这两个字了。

“炙”字也作姓氏用。