一则完整的灯谜作品，通常由谜面、谜目和谜底组成。谜面、谜目和谜底被称为灯谜三要素。

（一）谜面

谜面是已知条件，是寻求谜底的依据。谜面一般是文字，字数不限。但是，有一类特殊的灯谜叫花色谜，它的谜面不是文字，而是图案、印章、符号、音像、动作或实物等，这类灯谜数量较少。

（二）谜目

谜目限定谜底的范围，指示猜射的方向。完整的谜目应该带有数量词，如“字一”“唐诗一句”“中药名二”或“猜一字”“打一句唐诗”“打两个中药名”等。在书写或刊登灯谜时，谜目中的数词“一”可以省略，但如果是“二”以上的数词就不能省略。

（三）谜底

根据谜面和谜目而设定的答案，就是谜底。大部分灯谜只有一个谜

底，如果谜目注明“二”“三”“四”等就会有多个谜底。谜底中的字绝对不能与谜面上的字相同。

因创作的需要，有一些灯谜使用了谜格。书写或刊登时，谜目与谜格之间一般用间隔号或逗号隔开（见下图）。

这则灯谜之所以标注卷帘格，是因为谜底“人生观”必须倒过来读作“观生人”，并理解为“看到陌生人”，才能扣合谜面“相见不相识”。