【原文】
遂明国①不识四时昼夜,有火树名遂木,屈盘万顷②。后世有圣人,游日月之外,至於③其国,息此树下。有鸟若鸹④,啄树则灿然火出。圣人感焉,因用小枝钻火,号燧人。
【注释】
①遂明国:传说中的国家名。
②屈盘万顷:屈盘起来,占的面积有一万顷。
③於:同“于”。
④鸹:鸱鸮(chīxiāo),鸟类的一科,头大,嘴短而弯曲,吃鼠、兔、昆虫等小动物,对农业有益。
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在很远很远的南方,有个太阳和月亮都照不到的国家,叫遂明国。这个国家到处是一片昏昏暗暗,人民从来不知道什么是春夏秋冬,什么叫白天黑夜。国中有棵火树,名叫遂木,枝干盘旋曲折,占了一万顷的地面。全靠遂木发出的火光,一国人才能见到光明。
后世有个圣人,漫游天下,游到日月照耀以外的地方,来到这个国家,坐在这棵大树下休息。他一仰头,忽然看见有许多像鸱鸮一样的鸟,用嘴啄那树枝,每啄一下,就溅出灿烂的火花,圣人看了一会,从中悟出了道理,便试着用小树枝钻木取火,果然钻出了火。于是人们有了取火的方法,开始用火。后人便称这位钻木取火的圣人为燧人氏。