6500多万英国人口中，超过900万人表示他们经常感到孤独。英国红十字会将孤独称为“隐形瘟疫”。有研究认为，孤独可以致命，其杀伤力相当于每天抽15根香烟。
早前的一项调查报道说，英国人普遍缺乏社交生活，每10个英国人中就有一个人认为自己没有任何亲密朋友，这种越来越缺乏亲近朋友的现象在过去60年日益恶化。大约5％的人认为，他们可以去咨询意见的只有一个人，这个人往往是家庭成员，而非朋友。据调查，英国人遇到困难时向他人倾诉的人数比例，在欧盟28个成员国中排倒数第三。
为应对这样的社会现状，英国首相特雷莎·梅最近宣布委任政府负责体育和公民社团事务的副部长特蕾西·克劳奇兼任“孤独事务大臣”。与此同时，英国国家统计局将建立一种衡量孤独的方法，并成立一个基金会帮助政府和慈善机构制定更详尽的战略，彻底解决孤独问题。
64岁的詹金斯是英国伯克郡—名退休护士。她说，儿子移居国外后，她就开始感到孤独，还搬去其他郡，住在更小的房子里，后来，她加入一个网络社交群组，由一群饱受孤独困扰的人组建。她说，这个群组经常组织线下室外活动，帮助自己更多地走出家门。“孤独大臣”的出现，应该有助于帮助像詹金斯这样孤独的老人摆脱孤独。摘自《生命时报》
