苏州的工艺美术在海内外闻名遐迩。在金银器制作的工艺美术领域中，苏州金属工艺向有特色。上世纪六十年代中后期，内蒙古军区委托苏州东方红工艺制品厂专门定制了十枚一套名为《光辉的历程》的彩版毛泽东像章。这套精品毛泽东像章后来被一个全国毛泽东像章收藏组织评为了十佳套章之一。这也成为了中国毛泽东像章套章中的一套名章。
    毛泽东像章的发行一般来说分单枚像章、两枚对章和多枚套章。套章一般都具有“内容连贯，风格统一、字体一致，用材同一、色彩协调、内涵广泛”等特点。尤其以内涵广泛最引人注目。值得一提的是，套章中最常见的主题内容表现的是毛泽东与中国共产党领导的军队那段艰苦卓绝的光辉历程。内蒙古军区定制的这套铝制像章就展现了这一主题。
    如果细细的欣赏一下，这十枚一套的铝制彩版像章，以毛泽东领袖的头像为主图，同时又分别撷取了毛泽东手书的诗词和语录中的诗句和词语，展现十个背景图案，构成依次分别为“问苍茫大地，谁主沉浮”、“唤起工农千百万”、“红军不怕远征难”、“而今迈步从头越”、“自已动手、丰衣足食”、“百万雄师过大江”、“一唱雄鸡天下白”、“宜将剩勇追穷冦”、“飞雪迎春到”、“六亿神州尽舜尧”。
    这套像章呈腰鼓形，铝制凹凸版。又分别用彩色油漆和红色油漆两种版式制作。像章分别以各主题内容展现了日出韶山、长征过雪山、遵义会议、延安大生产、百万雄师过大江和北京天安门欢庆胜利等历史场面。如再细细观赏此套像章，确实感觉每枚像章的背景层次丰富多彩，如其中的“红军不怕远征难”像章的背景，绘制人员将红军过雪山时的蓝天和雪山绘出强烈的反差对比色，也衬托出了红军远征的艰险与悲壮之情；而“一唱雄鸡天下白”像章的背景图案，绘制人员又将北京人民大会堂等建筑装饰得伟岸堂皇，其建筑中每一个层次中都有色彩的变化，与蓝天相映衬，与彩球相呼应，构成了一幅新中国诞生后万众欢庆的浩大的场景。
    毛泽东像章的设计制作是一件精细的工艺活。特别是在那个特殊的历史时期，出于对伟大领袖的无限热爱和崇敬，设计制作人员都尽力发挥才智，全身心投入且一丝不苟精心创作。毛泽东像章的设计制作是一门综合艺术，是集绘画、书法、篆刻、摄影、陶艺、雕塑等艺术于一体的艺术品。一般来说，如果是铝制像章从塑模造型至冲压成型、电镀、上色、修边、精工等多道工艺再经严格检验后方可出厂。
    苏州东方红工艺制品厂这套为内蒙古军区设计制作的像章，据一些像章收藏家反映，这是苏州迄今制作得最好的一套铝制像章，可以堪称苏州像章制作的一个里程碑。
    苏州东方红工艺厂如今已成历史。这个厂过去在苏州何处？对于这一有关方面的信息，笔者经多方收集，最终寻觅到了一只装此像章的纸壳（上面有“地方国营，苏州东方红工艺厂”的字样）后，再通过地方志工作的朋友多方查寻，得到了一份资料，上面记录了这个厂的前世今生和其变迁：“1958年，中国人民银行苏州分行创办龙门金制品厂，当时有职工40人，主要业务是承接市民来料加工金银首饰器。同年，苏州刺绣厂在上海招得一批做洋镶首饰的老师傅，建立了五金饰品厂，生产项链、别针等铜质饰品。1959年，该厂并入苏州珠宝厂。1961年又分出，单独成立了苏州工艺饰品生产合作社。当时有工艺人员64人，生产铜铝质饰品。大多数销向少数民族地区，也为上海饰品商店加工少量金银饰品。1963年开始为上海外贸加工金银饰品，改品为饰品工艺厂。”
    1966年文化大革命后，首饰品和金银品工艺停产，两家厂均改制毛泽东像章。龙门饰品厂改为苏州东方红工艺制品厂。1967年全行业转业，东方红工艺制品厂改名为航海仪器三厂。饰品工艺厂改为无线厂四厂。苏州饰品工艺再次中断。1972年，成立工艺美术厂，调回了一大批生产制作金银器饰品的技术骨干，并招收了上百名学徒，重新恢复生产制作金银器饰品，主要加工出口金银器首饰……
    最后顺带提及一下有关毛泽东像章制作的简要历史：我国最早的毛主席像章于1932年出自上海，是当时上海地下党组织为了祝贺毛主席在江西担任中华苏维埃共和国临时中央政府主席而制作的。到了抗日战争时期，又两次出现毛主席像章，一次是1943年，制作者是新四军浙东抗日根据地地下工作者虞廷萃。再一次是1945年在延安出现，设计者是电影导演凌子风。
    新中国成立后的1950年，上海出现了一枚22K金质毛主席像章，是由老凤祥银楼制作的。文化大革命开始后，制作毛主席像章进入了鼎盛时期。1980年代末期以来，毛泽东像章成了一种有收藏价值的、有利可图的商品，被搜集起来，各地都有某某搜集毛泽东像章的收藏家的事迹、设立家庭毛泽东像章展览的消息，被陆续报道出来，甚至还出版了不止一种的毛泽东像章图册和专著。毛主席纪念章归属于红色收藏，在目前的收藏市场上，是众人极力收藏与追求的藏品之一。
（青云）