最近，苏城的天气渐渐凉爽，早晚比较凉快，但中午还是比较热。中秋前后，正是鸡头米上市的好时节，由于今年立秋比去年早，目前市场上已经能看到鸡头米的身影。苏州人对于吃时令美食的习惯可以说是历史悠久，哪怕是处于物流保鲜技术发达的今天，苏州人“不时不食”的习惯依然延续。
    “最是江南秋八月，鸡头米赛蚌珠圆。”苏州民间流传的这一说法足以说明鸡头米的珍贵。鸡头米素有“水中人参”的美誉，是珍贵的天然补品，男女老少都喜欢吃。为了最大限度地保留鸡头米的营养价值，一般在烹饪的过程中最好不要超过1分钟，否则鸡头米的口感、营养价值都会差一些。苏州本地做法一般是水里煮50秒左右捞起来，撒上糖桂花便可直接食用。
    每年鸡头米上市，人们最关心它的价格。毕竟剥好的鸡头米一斤价格往往在100元以上，不过鸡头米之所以这么贵也不是没有原因的，除了它本身拥有的营养价值外，鸡头米的处理过程耗时耗力，非常繁琐。每年到了鸡头米的采摘期，凌晨两三点种植户就下塘采摘，一直采到朝阳微明，割下的鸡头米要立刻送去加工，最后在手工剥制鸡头米的过程中还要剔除“破了浆”的白肉才行。
    大家都知道鸡头米又叫芡实，分为南芡和北芡两种，由于江南地区的水质比较好，南芡更受欢迎也比较好吃。据记载，从前吴江一带所产鸡头米品质最好，葑门外斜塘、车坊等地也颇有名气。城南黄天荡所谓“南荡鸡头”也曾独领风骚。时至今日，这些地方出产的鸡头米仍然口感软糯、质量优异。为广大居民带来了非常多的优惠和便民福利，为了让大家吃上正宗的鸡头米，生产经营者正在努力为大家挑选品质优有保障的鸡头米，很快就能跟大家见面了。
（王良 清云）