1921年底，中国第一部爱情故事片《海誓》诞生了，《海誓》影片中的女主角是苏州吴江人殷明珠。《海誓》上映时，上海许多电影院正在放映欧美的侦探片和神怪片，这部带有现代浪漫情调和电影创新意识的国产爱情片，得到了不少知识分子观众的喜爱。

    1904年2月22日殷明珠生于吴江黎里镇北长田村，名尚贤，小名龙官，天生丽质，深得父母喜爱，视她为掌上明珠，别名殷明珠，后作艺名。

    殷明珠的曾祖殷兆镛是道光年间的进士，先后任兵、工、吏、户、礼部侍郎。祖父殷梦琴是举人出身，留有多部诗文集。父亲殷星环，进学为秀才，后专事书法和丹青，擅长人物花鸟山水画。殷明珠自小受家风熏陶，5岁开始在母亲的指导下学习绘画，先画花卉鸟兽，学一笔似一笔，画一幅像一幅；10岁以后，殷明珠自己要求学绘仕女，在母亲的指导下，她悟性极高，对形象、线条、色彩把握较准，笔下的女子婀娜多姿、栩栩如生。

    殷明珠6岁时，就读黎里镇上民立小学，此学校是由从上海学成归来的本镇知识女性倪寿芝变卖家资创办的，是黎里镇第一所私立学校，一改过去镇上只有私塾，学生都是男生的局面。1918年下半年，殷明珠进了上海中西英文女校读书。天资聪颖的殷明珠如鱼得水，她的各门功课名列前茅，尤其是英语，纯熟流利；她的艺术天赋极高，各种舞蹈一学就会，唱歌更是拿手；她的性格活泼好动，各种生活竞技很快学会，如骑马、骑自行车、驾驶汽车，还有游泳，就连女孩子不能参加的足球她也敢于上场，与男孩子较量直至终场。这在当时是非一般闺秀名媛能玩得来的，她确实是同龄女同学中的佼佼者。《海誓》拍摄时，殷明珠17岁，俏丽惊艳的容貌和表演的分寸感拿捏得恰到好处，使得观众赏心悦目，令人迷醉。媒体不断报道，对于殷明珠的出色表演赞誉有加，殷明珠也成为了中国电影史上第一位深得观众喜爱的女主角，开了青春派偶像之先河，也一改中国过去演出剧目的女主角大多数男扮女妆的，自此开始观众公认由女性担任会更显得自然和美丽。

    1989年定居香港的殷明珠去世。晚年的殷明珠在身体条件许可的情况下每年都要回内地探亲，也曾来黎里看望故地，她很希望最后能落叶归根，但没能成行。 （徐宏慧 吴民）