《西游记》中的猪八戒没有唐僧的丰仪伟态，也没有孙悟空的高超法术，但其心志无人可以驾驭。它无视神权，在玉皇大帝那里不顾天规戒律戏嫦娥，结果被革去天蓬元帅之职，化作猪身投胎。同时，它无视皇权，对去西天各国君主绝无三叩九拜之尊而以老猪自称，独行其道。

这种我行我素，使得猪八戒成为中国古典名著中最容易被西方文化所接受的角色之一。《西游记》的外文版影视剧传到欧美后，一些观众认为，猪八戒既努力工作，投身于西天取经的伟大事业，又不忘人间生活乐趣，所以，在《西游记》中最欣赏的角色便是猪八戒。尤其是猪八戒在啃西瓜时决不考虑工作、在高老庄相亲时绝对全身心投入爱情的做法，被一些西方观众认为是一种劳与逸、失与得、苦与乐的完美和谐人格的体现。