在各地钢铁企业积极恢复生产的同时，远在新疆的人民解放军自力更生、白手起家建起了一座新钢厂。

1950年，时任新疆军区第一副司令员的王震将军号召军区指战员节衣缩食、积累资金筹建钢铁厂，促进新疆经济的迅速恢复和长远发展。他在军人干部大会上，脱下了自己的军衣和军帽，带头捐献。他的躬身力行深深地打动了广大指战员，大家从有限的津贴、伙食费和服装费中节省开支，每人每天节约半斤粮食以及菜薪，两年内每人少领一套军服，每套军装上不做领子和口袋，省下每一分钱用于钢厂的建设。

1951年1月，新疆军区后勤部钢铁厂筹备组成立，王震兼任筹备组组长。他派秘书张重带着写给上海市市长陈毅的亲笔信，联系办理建设钢铁厂的事宜。

中共华东局和上海市委非常支持新疆的工业建设，决定将上海益华钢铁厂闲置的全套设备有偿转让给新疆军区，并动员该厂的技术人员、管理人员和技术工人支援新疆，还帮助聘请了炼钢专家余铭钰。上海市将上海新慎昌机器厂、范元记模型厂、练成机器厂、美新工具厂也一并转让给新疆军区。

9月14日，王震、余铭钰、黄沙、杨一青等钢厂筹备组成员来到距迪化（今乌鲁木齐市）西38公里的头屯河勘察，确定将头屯河东岸的一个苏联援建的飞机装配厂旧址作为厂址。9月16日，人民解放军指战员在此挥下第一镐，包括炼铁、炼钢、轧钢及其配套项目在内的第一期建设工程拉开了建设的序幕。

上海到新疆，路途遥远，交通不便。从上海益华钢铁厂拆卸的机械设备，一部分装火车运到西安，再改用汽车运到新疆。因受兰新公路桥梁限制，一些特大型的设备，用火车经满洲里，绕道西伯利亚，运到霍尔果斯口岸，几经周折后再运到头屯河畔。

1952年4月25日，31.3立方米高炉点火开炉。当飞溅着火花的铁水奔流而出时，整个车间爆发出了热烈的掌声和欢呼声。4月28日，1吨空气侧吹转炉炼出第一炉钢。5月30日，300／250毫米、180毫米两套轧钢机轧出第一批钢材，新疆第一座钢铁联合企业———新疆军区后勤部钢铁厂正式投入生产。

1952年5月20日，中国人民解放军新疆军区后勤部钢铁厂与新疆军区军工部合并，定名“新疆军区八一钢铁总厂”。1953年1月，参加建设的指战员集体转业，钢铁厂移交新疆工业厅，定名“新疆八一钢铁厂”（简称“八钢”）。

八钢的建成，为国家后来出台的“三大、五中、十八小”钢铁发展规划中的“十八小”方案提供了有益借鉴。

建成一座钢厂不易，管理好一座钢厂更难。时任八钢厂长的黄沙就面临着这道难题。他一方面依靠技术人员研发新工艺，克服设备上的缺陷；一方面注重产品的质量和新产品开发工作。新疆地域广阔，要解决运输问题，当时主要靠汽车。自治区常务副主席伊敏诺夫找到黄沙，要求八钢生产汽车板簧，满足自治区的需要。黄沙临危受命，接受了这一艰巨任务。板簧钢采用的是合金钢，而当时的八钢只能生产普碳钢。黄沙，这位学化工的延安老兵和“土专家”，把配准合金钢比喻为“炒菜加胡椒面”。他尊重科学，一步一个脚印，组织技术人员攻关，先后炼出了55Si 2M n与60Si 2M n合金钢。职工们发扬“南泥湾精神”，自己加工生产，最终成功生产出汽车板簧。尔后，八钢又相继开发出农用机耕犁铧片、拖拉机履带板和汽车后轴套管用钢等易耗件。这些新产品，不仅成了八钢的“摇钱树”，还有力地支援了新疆的工农业建设，也促进了八钢在技术和管理等各方面的进步。  （未完待续）施志