传承古代工艺的千年薪火，竹艺后人中有志创新者如今在江南并不鲜见。苏州地区是明清竹雕的发源地，荟萃了竹雕中的各种技艺。如今的“留青”竹雕，凭着她秀丽雅致而又不乏清晰层次感的立体效果深受当代藏家青睐。在苏州，说到传统“留青”竹雕，如今身为苏州高级工艺美术师的杨君康先生那种富有创新的“留青”竹雕，受到大江南北无数藏家的赞赏和追崇。纵观古今“留青”竹艺，所涉题材一般皆为山水楼阁及花卉鸟兽之类，很少人物。即便少有涉及，一般也都是竹刻艺人搬照画本摹刻的。而君康先生数十年竹刻刀笔耕耘，皆立志于自画自刻，并以古今文化名人为题创作真正属于自己的系列作品，这在当今竹刻界可谓“另类”了。
    在君康先生书斋中，一块《草圣张旭》的留青竹雕臂搁，令各地前来观赏的藏家爱不释手。这块臂搁集中体现杨君康留青竹艺的雕刻理念与手法。其臂搁选用张旭狂草书体作背景，人物造型借鉴画家梁长林水墨人物画意，张旭似醉似颠的表情与舞摆的长袖随风律动，在醉意与颠狂间显得恣意奔放，生动传神。这些如果用传统留青单纯线条写意技法来表现，显然达不得到鲜明的效果。为此，杨君康在雕刻上参与多种刀法，即衣着凭细刻的线条勾勒，飘动率意；人物脸部则通过素描手法刻划出五官的浮雕感，衣着写意结合人物脸部写实，虚实相间，既有人物的立体层次感，又展显其画意飘逸之意境。
    同样，另一件留青竹雕《曹雪芹》人物图臂搁，也充分展现君康先生留青人物的细腻雕刻技艺。说起曹雪芹，他生平坎坷，一生几乎在穷困潦倒中度过。但历经十年创作了被世人喻为“中国封建社会的一面镜子”的长篇巨著《红楼梦》。中国文人虽有济世救民的宏愿,在现实社会却常常难以施展。现实生活的遭遇与心理期待之间的矛盾冲突,这种失意情绪导致中国文人愤世嫉俗,形成孤傲、清高的性格。从屈原、贾谊、陶渊明一直到曹雪芹,“文人情结”是中国文人集体无意识的积淀。
    君康先生雕刻曹雪芹人物，十分注重刻划和发掘人物的内在性格和内心世界。通过深浅不一的刀法立体塑造人物形象的同时，并将瞬间的人物表情凝固于雕刻作品中，准确而生动传神地刻划出曹雪芹内心所展露的那种愤世嫉俗，孤傲清高，但又含有怀才不遇的失意情绪。
    实际上，古代的竹雕人物作品，向来注重刻划人物内心世界的瞬间情绪。如明清两代最典型的那种《烂柯观棋图》竹雕笔筒上的对弈与观棋场面，竹雕艺师们皆能通过其传神的刀法，准确生动地刻划出古代的樵夫王质遇仙观棋“山中方一日，世上几百年”的情怀。年轻时，好学古今诗文的君康曾被下放过农场务农。那些日日夜夜“绣地球”的生活从未泯灭他对古今文化名人和其诗文的学习向往。即便日以继夜的农务再苦再累，杨君康都要找机会偷闲去背诵上几句唐诗宋词。日积月累的古诗文知识，常使杨君康心中感觉有激情与灵感碰撞，雕刻时也觉得刀随神意，游刃有余了。
    如今，在君康的古今人物系列留青雕刻中，李白、杜甫、曹雪芹、郑板桥、鲁迅等一个个古今历史文化名人正相继呈现于他刀笔之下，给众多喜爱古今文化名人艺术品收藏的人们带来了新的视野和意趣。
（亚日 吴艺）