上世纪九十年初，一套美丽的《杭州西湖》邮票及小型张发行了。
    在苏州乃至全国画坛，杨明义的名字人们都不会陌生。这位家住苏州沧浪区南门二村的苏州藉旅美画家，多年来，杨明义在他家中这个美术设计工作室内，以其独特的艺术视角和其笔墨丰富的表现力，为江南故乡再现出了一种世外桃源般梦幻的境界。
    在苏州美术界，大家早已熟知杨明义富有江南特色的画风。然而当1999年，美丽的西湖邮票小型张问世后，这位西湖邮票小型张的设计者受到了全国和世界画坛和邮票设计制作界的的关注。说来也很有意思，当时西湖邮票的设计令中国美术界无数知名人士瞩目，很多画家、艺术品设计家都梦寐以求能设计西湖邮票。然而，在全国美术界一幅幅精美的设计图稿激烈的竞选中，幸运之神却降落到了苏州水墨画家杨明义的身上。专家们在选拔推荐中一致看好杨明义水墨画鲜明的特色：秀润苍茫，茂朴典雅，墨气淋漓之中深含着淡远恬静的意境。西湖邮票小型张正需要这种笔墨特色。
    杨明义最后接到确定他为西湖小型张邮票设计人的任务后即奔杭州西湖再次写生作画。他在细雨迷蒙日子，和无数个阴晴交替的晨昏，一次次登上玉皇山顶，爬上北高峰和宝椒山头，放眼西湖，俯瞰湖光苍茫，远眺山色空蒙，美丽的西湖此时宛如轻纱遮面的西施，含情脉脉，凝神无语，万种风情全在秀润迷蒙的湖光山色间。
    杨明义一次次兴来挥笔，一口气画了数十幅样稿和草图，最后带上他当时的那份情愫和感觉连同图稿一起回到苏州家中，旋即投入再度的创作设计。邮票作为一种印刷品，与一般的画作不同，因为要经过设计创作、制版和印刷等多道工序才能最后完成。所以，杨明义在创作设计西湖邮票小型张时，首先要考虑到这黑白相映的中国传统水墨画表现邮票画面时，应该讲究墨彩淋漓间的鲜明和细腻。因为，从大幅的邮票画稿最后缩小成邮票的方寸世界时，在票图的咫尺之间都需清晰有序，鲜明突出。做到这一点很不容易。过去，中国邮票的图稿大部分采用工笔画、钢笔画细描、木版画或照相版图案。有一部分经设计画稿后还要进行雕刻，即所谓的雕刻版邮票。这种经过工笔画设计，再进行雕刻后制版印刷的邮票，方寸之间的画面依然清晰醒目，富有立体感，给人以强烈的视觉美感。而像杨明义的这一类水墨画图稿的邮票，如果不谙邮票设计规律，搞出来的图案免不了会混沌迷离，杂乱一团，反而显示不了水墨画的特色风采。
    经过一回回的设计，一回回的修改，杨明义终于完成了西湖邮票小型张的创作。1989年，杨明义的小墨画《杭州西湖》被印成特种邮票小型张发行。同时，在美国华盛顿举办的二十届世界国际邮政博览会上首次发行，杨明义被特邀参加了首发仪式。四方而来的赞叹肯定了杨明义的鲜明画风和其独特的艺术感染力。 （亚日 苏艺）