民国初年，上海文坛上出现了一批专门以香艳骈句写言情小说的作家，由于他们的小说行文缠绵悱恻，动辄有所谓“卅六鸳鸯同命鸟，一双蝴蝶可怜虫”等俳名，几成滥调，因而被称为“鸳鸯蝴蝶派”。常熟人徐枕亚是其中高手，并因写《玉梨魂》而成为清代末科状元刘春霖的乘龙快婿。

    徐枕亚的母亲满脑子封建思想，性情暴戾，虐待媳妇。枕亚之嫂吟秋就是因为不堪凌辱而上吊自杀的。不久，他的妻子蔡蕊珠也不容于婆婆。其母硬逼他们离婚，不得已，他们举行了违心的离婚手续后，到上海秘密同居，不料蕊珠因产后失调而逝世。他伤痛之余，撰写了《亡妻蕊珠事略》和100首《悼亡词》。

    事出意外的是，刘春霖有个女儿沅颖，年已三十，犹待字闺中，她因喜爱《玉梨魂》小说入迷，爱屋及乌，竟害起了相思病。这时又读到百首《悼亡词》，深许枕亚为一多情种子，更加钦慕，由通信而诗词酬答。不久，枕亚遂向刘家求婚，可是刘春霖的择婿意向是科举中人，显然不是门当户对。正在两难之际，女儿沅颖急中生智，提出先由徐枕亚拜樊云门樊山为师。云门和春霖素有交谊，云门作伐，春霖也就答应了。不久，徐枕亚北上举行婚礼，当时《晶报》上登载《状元小姐下嫁记》记录了此事。

    《玉梨魂》主题是抨击封建礼教，1912年在《民权报》上连载完毕后，即由民权出版社出版单行本。1924年上海明星电影公司又把小说改编，搬上银幕，影响之大，十余年间竟刊30余版，销售达30万册左右，成为民国初年最畅销的小说。小说内容为一寡妇和儿子的教师热恋故事。据说，这位 刘小姐在洞房花烛夜，就在床头大审夫婿，问他书中的女主角是否就是他的情妇?搞得徐忙不迭地辩白，为此，闺房不时掀起风波，常闹个不停。不过，据时萌先生考证，徐枕亚于宣统元年至三年 1909—1911年在无锡鸿山脚下西仓镇的鸿西小学堂任教，借寓于离校甚近的名书家蔡荫庭家，并兼任其家庭教师，蔡家有寡妇陈佩芬，出身书香门第，子梦增从徐氏读。其时徐年方20余岁，陈氏长其几岁。最近从一徐氏后裔处发现了当年枕亚与佩芬的往来书札和诗词93页，经对照《玉梨魂》，鉴定徐氏流传于世的笔迹，及笺纸上的年号、字样，似可确证，《玉梨魂》是一部以作者亲身经历为蓝本的纪实性文学，是一篇人性受扼的血泪史。

    晚年的徐枕亚一再悼亡，颓丧消极，悄然回到常熟南乡黄泥镇。晚境落拓可怜，真有往事不堪回首之慨，1937年在贫病交迫中逝世。

（苏宣 吴民）