在苏州十全街西部，有一家闻名苏州和全国各地玉器行的《美石坊》玉器作坊。这就是当代人所称的手艺工作室，也是苏州玉雕艺师蒋喜创作玉器、琢玉制玉的手艺天地。说实在的，过去蒋喜情有独钟地收藏古玉，最主要的还是想以古代苏州等地的琢玉高手为楷模，指导自己向更高的目标攀登。如今屈指算来，蒋喜琢玉藏玉已有二十多个年头。
    自古以来饮誉海内外的苏州琢玉能工巧匠辈出，以“空、飘、细”等艺术特色受世人尊崇。蒋喜继承了江南琢玉艺师的天资颖悟和灵性，二十多年来刀不离手，玉不离身。蒋喜琢玉主要以仿制高古玉器见长。走进他的“美石坊”琢玉斋，你会看到他那张玉雕作品精品橱内珍品荟萃：西周时期的玉镂雕人首龙形佩古朴而雅美；战国时期的玉龙形佩线条流畅洒脱，飞龙姿态如云中霓裳舒卷，有一种奇丽之感；西汉一组玉龙鸡心佩、玉龙马纹饰、玉龙腾云饰和玉高脚杯等等，也都以古雅朴茂中显奇丽特色见精神。这些包括还有其它数十件唐代以前各个历史时期的古玉器，让人看了件件古意袭人，仿佛带人穿行在千年时光隧道，遥思悠悠。
    这些充满古意的玉雕器并不是当时的器物，而是多少年来蒋喜对高古玉器进行深入研究后仿制、复制出来的。玉的温润、玉的灵性和玉的丰韵使蒋喜年轻时就对此产生出心灵爱恋，萌发了琢玉的浓厚兴趣，唤起对琢玉工作的那么一股“痴劲”。他虚心向琢玉老师傅学习，刻苦钻研技术。记得年轻时，他遇上上海外贸公司向苏州玉雕厂定购大批立体仿古外销产品。由于所定产品技术要求高，须保持原件风貌特色，蒋喜和其他二位师傅接受任务后，一丝不苟认真对待。仿制中，他们使用精工器具和游标卡尺，确保图案尺寸不走样；同时，又创造了数种雕玉工具，适应古代玉雕的刀法和风格。经过近一年时间研制和创作，这批仿古玉器精品终于成功亮相，圆满地完成了外贸任务。由此，蒋喜的仿古琢玉技艺有了长足进步。未满三年，蒋喜成为同批学徒中的佼佼者，并被厂里作为青年琢玉重点培养对象。
    搞玉雕与其他诸如木雕、砖雕、牙雕和石刻等等一样，需要有良好的书画基础。蒋喜在琢玉的同时，时刻不忘对我国古代书画的学习和借鉴。家中那一套套《中国历代艺术》、《中国美术大全》、《中国书法的源流与延革》、《竹木牙角雕艺术》、《玉器雕刻与琢玉工艺》等等，叠满了他工作室书橱。为拓开眼界，他一有机会就到全国各地博物馆、文物商店、古玩市场去参观，从那些真真假假的玉雕中去体味什么是珍品的风采，什么是赝品单纯而机械的模仿，思索一件仿品如何去摄取古代玉雕珍品中的神髓。同时他又大量研究和借鉴古代木雕、砖雕和牙雕诸类雕刻艺术，琢磨其构图、画意、线条、刀法等等，以鉴我用。
    通过长期研究古玉以及对古玉的悟性，蒋喜在仿古玉雕上能够因料设计、因材施艺，匠心独运。如蒋喜曾创作的仿古玉器西汉鸡心佩，他利用一卵形籽料，去杂质，留皮壳，将它设计成一游龙串过鸡心状圆孔，作品流畅、飘逸；同时又在外型凸出玉料处辅以“香草”等图案，使之更完美；雕刻时十分注意纹样深浅起伏，使玉件不但立体感强，更具有古件特有的“韵味”。 （亚日 苏艺）