创伤后应激障碍（PTSD）是指个体经历、目睹、遭遇到灾难或危机事件之后，所导致的各种心理生理反应。例如，战争、自然灾害、意外事故、传染病流行、火灾、人际暴力（如家暴、性侵）……

灾难和危机事件下，身处事件中心的受助者，包括企业和公司员工的心理过程会先后经历冲击、混乱、适应和重建的四个阶段。每一个受助者经历每个阶段所需的时间，可能是数周，也可能是数月、数天或数小时不等。所需时间依据所经历的灾难和危机事件的严重程度会有不同。但是，受助者在每个阶段的情绪变化都基本类似，有一定的规律可循。

第一是冲击阶段，受助者会表现出逃避、亢奋或麻木的典型急性应激反应，忙于应付当下紧急的生存、安全或医疗问题，或无法接受事实、急于否认，或无法思考、一片混乱、严重者失去感觉等。第二是混乱阶段，受助者表现出明显焦虑、抑郁、自责、愧疚、愤怒，甚至是清算等强烈情绪反应，对未来充满困惑和不确定感。第三、第四是适应和重建阶段，受助者接纳事实，逐渐获得自信，不断突破自我或在事件中成长，规划生活和工作，愿意去尝试和参与有意义的活动。

因此，从心理过程的四个阶段来看，灾难和危机事件后的数周或者是数月的第二个混乱阶段，将是情绪爆发的高峰期，也是心理问题的积聚期，创伤性激励障碍常常会在灾难和危机事件后的一到三个月进入高峰。