2011年8月19日世界人道主义日上，世界卫生组织、战争创伤基金会等宣布推出《实地工作者心理急救指南》，认为“事实证明，过去五年海啸、地震、干旱和冲突之后留给人们的心理伤害，其毁灭性绝不亚于身体伤害”。并将心理急救（PFA）定义为：对遭受创伤而需要支援的人提供人道性质的支持。

心理急救的内容，涵盖社会支持和心理支持，具体包括：在不侵扰的前提下，提供实际的关怀和支持；评估需求和关注；协助人们满足基本需求（例如，食物、水和信息）；聆听倾诉，但不强迫交谈；安慰受助者，帮助他们感到平静；帮助受助者获得信息，服务和社会支持；保护受助者免受进一步的伤害。

心理急救的理解，需要理解的一个非常重要的部分是，心理急救不是只有专业心理咨询师才能提供；心理急救也不等同于专业的心理咨询。据众多研究结果与灾难和危机事件中的实践共识得出：心理急救不是心理解说，不详细讨论引起不安的危机事件，不要求受助者分析经历，不强迫受助者谈感受或反应等。

心理急救的工作者，是指身处灾难和危机事件中的实地工作者们。在此次的新冠肺炎疫情中，实地工作者不仅仅是指救援工作中的医护人员、社区干部和社会工作者等，也包括了身处急性传染病流行区域的、作为员工娘家人的企业各级管理者们。