■邬烈豪

春节是一年中最盛大最隆重的传统节日，除夕之夜年夜饭是全家团圆的辞岁迎新家宴。

春节起源于远古时代。春节的起源有种种说法，现在比较认同的说法是：春节是农历一年的开始。“年”是源于古代的记时单位，“年”字原是“稔”字，是谷物成熟丰稔之意，“稔”字后来转化为“年”字。古时，谷物一年一熟，“年”就逐渐成为时间概念，成为岁名。《辞海》在“稔”的字义解释中称：“年”，谷一熟为年，故也称谓年为稔。

以前，农历新年开始这一天称为“元日”或“元旦”。历史上正式记载是汉武帝太新元年，采用“太新历”，定下以立春正月为岁首，正月初一为新年开始。1 9 1 1年辛亥革命后，开始重用公历纪年。公历新年较农历新年均提前一个月左右，于是公历1 月1 日称为“元旦”，农历正月初一被称为“春节”。1 9 4 9 年，新中国成立后，确定使用公历纪年法，农历正月初一定为“春节”，并规定放假三天，让人们欢度这个中华民族的传统节日。

春节传统习俗，也可以追溯到远古。民间流传最广的传说是：远古时代，有一种非常凶恶的野兽，其名叫“年”。这个“年”身躯魁梧、力量巨大，每到腊月除夕，出山吃人，人们万分恐慌，只能四处逃生。有一年岁末，怪兽“年”又来到人们居住的地方，和往常一样，张牙舞爪地要吃人。当“年”跑到一个村落时，几个牧童正在比赛挥舞牛鞭，鞭梢在空中转动时，发出“噼噼、啪啪”的声响。这个声音在“年”听来，震耳欲聋，难以忍受，于是就转身逃跑。但是逃了好多路，天也逐渐黑暗下来，“年”拖着饥饿疲惫的身躯，来到又一个村落，隔着门缝窥见家家户户灯火通明，这耀眼的炽热灯光刺得这头“年”头晕目眩，几乎昏死过去，不得不逃之夭夭。这件令人高兴的事件被广泛传扬开来。人们为了防御“年”的侵犯，应在腊月年底，燃起熊熊篝火，并不停地将青竹投入篝火之中，爆裂的青竹噼啪作响，使怪兽“年”不敢再来。据说，后来人们过年总要放爆竹、炮仗，就是由此而来。从此，爆竹一放，旧的一年过去了，新的一年来临了，大家互道平安，共祝新年吉祥。

年夜饭，是我国民间每个家庭每年最为丰盛的一顿饭，准备之充分、气氛之热烈、物料之丰富、菜肴之精美，是平常饮食无法相比的。

按正常规矩，年夜饭在除夕之夜举行，人们有预示来年生活更好的心理。为此，年夜饭菜品的安排、人们的言行，都非常讲究。菜肴要多到吃不完，而且数量要成双，包含一定寓意的双数。十道菜，取“十全十美”之意；十二道菜，取“月月乐”之意；十八道菜，取“要得发，不离八”的吉祥俚语。年夜饭菜肴里一定要有一道全鱼，称为“年年有余”。我国南北东西风俗各有不同，有些地方，这条鱼是不能吃的；有些地方可以吃，但是只能吃鱼身，留着鱼头和鱼尾，美称为“有头有尾”（我家祖传下来有这种做法）。有些地方年夜饭里一定要有肉圆、鱼圆，以表示“团团圆圆”。

在主食或点心方面，年夜饭里必定要有甜食，以表示来年日子过得“甜甜蜜蜜”。北方吃形状类似元宝的饺子，以示“招财进宝”；南方吃年糕，寓意“年年高、节节高”。

我家有这样的规矩：除夕晚上一定要煮一锅饭，但不一定吃。菜肴方面必须要有“水笋烤肉”、“红烧鳊鱼”、“四喜烤夫”、“如意菜”（有黄豆芽、塔菜、油豆腐、冬笋）、“发芽豆”等菜肴，这些菜肴均有吉祥如意的含义。

如今，时代不同了，社会进步了。我国很多地区的家庭都已经达到小康生活水平，吃年夜饭的习俗，在内容和形式上正在发生很大变化。以前各家各户烹饪的年夜饭，正在向由社会餐饮供应的方向转变。一到年底，许多饭店，甚至高级宾馆，年夜饭预订几乎场场爆满、供不应求。也有些餐馆、宾馆制作年夜饭的成品或半成品外卖，或由专业厨师上门提供服务。

在除夕之夜的家宴上，全家人开怀畅饮、叙谈，相互祝福明天更美好。