□朱哥亮

在郸城及周边县市，提起不久前被评为“河南老字号”的郸城“唐桥鸭蛋”，那可是无人不知、无人不晓，深受人们的喜爱。不少人都知道“唐桥鸭蛋”好吃，是郸城的非遗特产。可是，却很少有人知道，唐桥鸭蛋还曾是寻常百姓难得一见的皇家贡品，皇帝还曾为它写过一首诗呢。

相传，王莽赶刘秀那年，刘秀为逃追兵，昼夜前行。在张弓喝了美酒后，一路“浓香酒味阵阵冲”地来到唐桥店，见小摊上摆着透皮红的大鸭蛋，连忙下马买几个装到兜里，又急忙赶路。

往南走了八里路，来到一座小庙前，他下马坐在树下歇息，取出张弓酒就着唐桥鸭蛋吃了起来，吃后觉得味道奇香，精神振奋，连声说道：“好鸭蛋，好鸭蛋。”说罢诗兴上来，遂取出文房四宝，在庙宇东墙上题诗一首：“孤庙无尘张弓来，美酒鸭卵壮情怀。原是幼主英雄骨，踏破青山莫徘徊。”赞美唐桥鸭蛋为下酒佳菜。

后来刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面，当了汉世祖光武皇帝，天天山珍海味吃腻了，忽然想起当初逃难路上曾经吃过的唐桥鸭蛋，遂下令让地方官员护送进京品尝。

人们听说唐桥的鸭蛋成了贡品，纷纷来这里开店做生意，因为皇帝曾在此下马歇息，所以，这里又名“歇马店”，渐渐发展成了一个繁华的小集镇。

听了这个故事，知道了唐桥鸭蛋好吃，可是，它为什么这么好吃呢？说来还有一个故事--从前，位于郸城黑河边的唐桥店只是一家姓陈的老两口开的客店，常言说靠山吃山、靠海吃海，老两口在黑河边开客店，自然要想办法靠黑河为生。为让过路客人有下酒菜、赚点零花钱，他们每年都喂养一些鸭子下蛋供客人们下酒。

有一年黄河决口，黄河水汹涌而来，陈老汉的客店被黄河水淹塌了，老两口只好在黑河堤上搭个草庵，临时住下来。一天夜里，陈老汉在外乘凉，忽然看见水边草窝里，有一团红莹莹的火滚来滚去。老汉感到奇怪，他来到水边对着火团用手一抓，火团顿时分散成无数簇火苗在水里跳跃。他回去拿来筛子，舀出来几簇火苗放在灯光下一看，原来是几只身上闪闪发光的红蚂虾。

黄河水退以后，唐桥桥头苇子棵里这种红蚂虾越来越多，人们称之为火虾。都说这种火虾是从正阳关顶水上来的，也可能是黄河水冲来的。

这年，陈老汉买来20只鸭子在河里放养。那年鸭子下的蛋个儿大皮又薄，落到五尺深的河水里，还能看到鸭蛋红如火炭。腌制好以后，用刀切开，蛋清洁白如玉，蛋黄如一团紫红朱砂，香气扑鼻。用筷子挑起，滴滴流油。吃到嘴里，香味久久不散。后来人们知道，此种鸭蛋可入药治病，凡胃口不好、拉肚子、闹胃痛的，用黄泥包上在火里烧熟，一吃就好。从此唐桥的火虾鸭蛋名声大振，成为馈赠亲友的礼品。

不久，就发生了王莽赶刘秀、刘秀逃难路过唐桥吃鸭蛋，并在登基当了皇帝后，把唐桥鸭蛋当贡品的事情，从此，普通百姓想要吃上唐桥鸭蛋可就不容易了。唐桥鸭蛋的故事也随之流传开来，甚至有诗赞曰：“唐桥鸭子吃火虾，蛋清如玉黄似砂，刘秀曾经吃一个，打败王莽得天下……”

如今，随着时代的发展、科技的进步，唐桥鸭蛋的产量大为增加，腌制和烘烤技术越来越精细，“唐桥鸭蛋”才飞入寻常百姓家，成为千家万户餐桌上的一道美味。